কলম্বিয়ার প্রথম বামপন্থী সরকার দারিদ্র্য কমিয়েছে, কিন্তু ঋণের স্তুপ করেছে | নির্বাচন

বোগোটা, কলম্বিয়া: গুস্তাভো পেট্রোর প্রশাসনের দ্বারা 2023 সালে চালু করা “জিরো টিউশন” প্রোগ্রাম ছাড়া লরা এসপিনেল একজন শিল্পী হওয়ার স্বপ্ন পূরণ করতে সক্ষম হতো না।

প্রোগ্রামটি দেশের পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে 100 শতাংশ পর্যন্ত টিউশন খরচ কভার করে এবং প্রাথমিকভাবে মধ্য ও নিম্ন আয়ের পরিবারের তরুণদের লক্ষ্য করে। এটি চালু হওয়ার পর থেকে, সরকারী তথ্য অনুসারে, এটি 64টি পাবলিক প্রতিষ্ঠানে 870,000 শিক্ষার্থী উপকৃত হয়েছে।

“শূন্য টিউশন ছাড়া, আমি হয়তো পড়াশোনা করতে পারতাম না, কারণ যখন আমি স্কুল শুরু করি, তখন আমার আর্থিক পরিস্থিতি বেশ অনিশ্চিত ছিল; আমার কাছে সেমিস্টারের জন্য অর্থ প্রদানের সংস্থান ছিল না, এমনকি একটি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়েও নয়,” বলেছেন এসপিনেল৷ টিউশন মওকুফ ছাড়া, লরা প্রতি বছর প্রায় $400 দিতে পারে এবং একটি বেসরকারী বিশ্ববিদ্যালয়ে এটি কমপক্ষে $3,000 হবে।

“জিরো টিউশন” প্রোগ্রামটি কলম্বিয়ার প্রথম বামপন্থী সরকার, গুস্তাভো পেট্রোর দ্বারা প্রচারিত অসংখ্য সামাজিক নীতিগুলির মধ্যে একটি, যা চার বছর পর শেষ হতে চলেছে৷

31 মে কলম্বিয়া নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করবে। প্রধান প্রার্থী দুই রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ। ইভান সেপেদা, একজন প্রবীণ বামপন্থী কংগ্রেসম্যান এবং পেট্রোর মতো একই দলের সদস্য, সামাজিক এবং অর্থনৈতিক উভয় ক্ষেত্রেই তার বেশিরভাগ নীতি অব্যাহত রাখতে চান।

তিনি পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তিতে রূপান্তর অব্যাহত রাখা এবং কলম্বিয়ার গ্রামাঞ্চলে এবং ছোট কৃষকদের মধ্যে পুঁজি প্রবেশ করাতে সমর্থন করেন যাতে এটি দেশের অর্থনীতির একটি স্তম্ভ হয়ে ওঠে, আরও কর্মসংস্থান সৃষ্টি করে, খাদ্য উৎপাদন বৃদ্ধি করে এবং একটি বাণিজ্যিক রূপান্তর পরিকল্পনায় অবদান রাখে যার লক্ষ্য হল আহরণ শিল্পের পরিবর্তে ধীরে ধীরে কৃষি খাতে মূলধন স্থানান্তর করা।

স্পেকট্রামের অন্য প্রান্তে রয়েছেন অ্যাবেলার্দো দে লা এসপ্রিলা, একজন অতি-ডান “বহিরাগত” আইনজীবী যিনি এল সালভাদরের রাষ্ট্রপতি নায়েব বুকেলের অনুকরণ করতে চাচ্ছেন, প্রাথমিকভাবে তার বিতর্কিত নিরাপত্তা প্রস্তাবে, যার মধ্যে রয়েছে মেগা-জেল নির্মাণ। তার প্রধান অর্থনৈতিক প্ল্যাটফর্ম যতটা সম্ভব সরকারি খরচ কমানো এবং বড় কর্পোরেশনের জন্য কর কমানোর উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।

উভয়ই একটি বিশাল চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি: জিডিপির 58.5 শতাংশের সমতুল্য একটি নেট ঋণ যা উচ্চ-সুদ প্রদানের সাথে আসে এবং সরকারের ব্যয় করার ক্ষমতাকে সীমিত করে।

সামাজিক অগ্রগতি

পেট্রো অফিসে তার বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছেন কংগ্রেসকে তার অনেক উচ্চাভিলাষী প্রস্তাব অনুমোদন করার জন্য: অবৈধ সশস্ত্র গোষ্ঠীর সাথে শান্তি আলোচনা; কভারেজ প্রসারিত এবং পাবলিক পেনশন তহবিল শক্তিশালী করতে পেনশন সংস্কার; এবং একটি অর্থায়ন আইন যা সম্পদ কর আরোপ করে ধনীদের আরও কর প্রদান করতে চেয়েছিল।

যেহেতু কর সংস্কার বা ব্যক্তিগত সম্পদ করের পরিবর্তনগুলি প্রণীত হয়নি, সরকার ব্যক্তি এবং ব্যবসা উভয়ের জন্যই একটি অস্থায়ী সম্পদ কর সহ কর সংস্কারের কিছু অংশ বাস্তবায়ন করেছে।

কিন্তু তার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অর্জন গত জুনে অনুমোদিত শ্রম সংস্কার থেকে এসেছে, যা ন্যূনতম মজুরি 23 শতাংশ বাড়িয়েছে, যা স্বাভাবিক বৃদ্ধির চেয়ে অনেক বেশি যা 5 শতাংশ থেকে 10 শতাংশ পর্যন্ত। একই আইনে বলা হয়েছে যে ওভারটাইমকে আরও ভাল অর্থ প্রদান করা হবে এবং সন্ধ্যা 7 টায় শুরু হবে, আগের তুলনায় দুই ঘন্টা আগে। কলম্বিয়ায়, আইনি কর্মদিবস আট ঘন্টা।

জাভিয়ের বেলট্রান হলেন একজন ছোট মাপের বেকার যিনি বোগোটার একটি কেন্দ্রীয় এলাকায় একটি দোকানের মালিক। তার মাত্র একজন কর্মচারী আছে এবং তাকে সমস্ত সামাজিক সুবিধা প্রদান করে। ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি তাকে অবাক করে দিয়েছিল।

“সংখ্যা আমার জন্য যোগ করেনি, কিন্তু আমি বুঝতে পারি এটি করা সঠিক জিনিস ছিল,” তিনি আল জাজিরাকে বলেছেন।

বেল্টরান খরচ কমাতে চেয়েছিলেন যাতে তিনি আইনের প্রয়োজন অনুযায়ী অর্থ প্রদান করতে পারেন। আশেপাশের অন্যান্য ব্যবসার মালিকরা তাদের কর্মচারীর সংখ্যা কমিয়েছে।

শ্রম সংস্কারের অনুমোদনের সাথে, বেকারত্ব বাড়বে বলে আশা করা হয়েছিল কারণ অনেক নিয়োগকর্তা মানিয়ে নিতে অক্ষম ছিলেন। যাইহোক, কলম্বিয়ায় বেকারত্ব কমছে: এটি জানুয়ারীতে 10.9 শতাংশে পৌঁছেছে – 25 বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন হার – এবং পেট্রো অফিসে আসার পর 2022 সালে 11.2 শতাংশ থেকে নেমে এসেছে৷

কিন্তু কিছু অর্থনীতিবিদ বলেছেন যে মজুরি বৃদ্ধির ফলে শ্রমিকদের মধ্যে ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধি অর্থনীতিকে উদ্দীপিত করে, বিশেষ করে বেতন বৃদ্ধি মুদ্রাস্ফীতিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার কারণে।

অন্যরা বেকারত্বের হারে এই পতনের জন্য দায়ী করে অনানুষ্ঠানিক চাকরির বৃদ্ধি এবং সরকারি আমলাতন্ত্রের প্রসারণকে, যা 2022 সালে 48,000 জন থেকে 2024 সালে 64,000 জনে উন্নীত হয়েছে। একইভাবে, 2026 সালের শুরুতে দশটি নতুন চাকরির মধ্যে ছয়টি ছিল অনানুষ্ঠানিক, প্রধানত খুচরা এবং পরিবহন দ্বারা সংগ্রহ করা তথ্য অনুযায়ী। একটি স্থানীয় মিডিয়া আউটলেট।

কলম্বিয়ার জাভেরিয়ানা ইউনিভার্সিটির ফিসকাল অবজারভেটরির অর্থনীতিবিদ মৌরিসিও সালাজার যোগ করেছেন যে এটিও একটি আঞ্চলিক প্রবণতার অংশ।

“ল্যাটিন আমেরিকা জুড়ে বেকারত্বের পরিসংখ্যান হ্রাস পাচ্ছে, তবে এই অঞ্চলের অন্যান্য দেশের তুলনায় দেশটিতে উল্লেখযোগ্য পতন দেখা যায়নি, এবং এই প্রবণতাটি পোস্ট (COVID-19) মহামারী পুনরুদ্ধারের সাথে যুক্ত,” যখন ছাঁটাইয়ের ব্যাপক বৃদ্ধি ছিল, সালাজার বলেছিলেন।

‘বর্ধিত ঋণের উপর নির্ভরশীল’

এই সমস্ত সামাজিক পদক্ষেপগুলি জনসাধারণের ব্যয় বৃদ্ধির দিকে পরিচালিত করেছে, যা পরবর্তী সরকারের জন্য একটি মূল চ্যালেঞ্জ।

তার প্রস্তাবগুলিকে তহবিল দিতে সক্ষম হওয়ার জন্য, পেট্রো একটি বাজেট পরিকল্পনা সহ বিভিন্ন পদক্ষেপের মাধ্যমে 26 ট্রিলিয়ন পেসো ($2.5 বিলিয়ন) সংগ্রহের লক্ষ্য রেখেছিল যা অন্যান্য পদক্ষেপগুলির মধ্যে, ধনীদের উপর কর বৃদ্ধি করত। কিন্তু সবই প্রত্যাখ্যান করেছে কংগ্রেস।

সালাজার বলেছেন যে পেট্রোর রেখে যাওয়া অর্থনীতির অবস্থা উদ্বেগের কারণ।

“এই প্রশাসন 400 ট্রিলিয়ন পেসো ($109 বিলিয়ন) ঋণ বাড়িয়েছে। তাই মূল প্রশ্ন হল, ইক্যুইটির উপর ফোকাস করার বাইরে, অর্থনীতির বৃদ্ধি এবং আরও বিনিয়োগ আকর্ষণ করার জন্য এর কৌশল কী ছিল? কারণ যাই হোক না কেন, তথ্য দেখায় যে এটি কাজ করছে না। সরকার বর্ধিত ঋণের উপর নির্ভর করছে,” তিনি বলেছিলেন।

কিছু অর্থনীতিবিদ মহামারীটির জন্য ক্রমবর্ধমান ঋণকে দায়ী করেছেন যে সময়ে সারা বিশ্বে সরকারগুলি হঠাৎ এবং দীর্ঘায়িত, আয়ের ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে সহায়তা করার জন্য সামাজিক ব্যয় গ্রহণ করেছিল কারণ ব্যবসাগুলি রাতারাতি বন্ধ হয়ে যায়।

কেউ কেউ যুক্তি দেন যে পেট্রো উত্তরাধিকারসূত্রে শুরু করার জন্য বিপুল পরিমাণ ঋণ পেয়েছিল – এটি তার পূর্বসূরি ইভান ডুকের অধীনে জিডিপির কমপক্ষে 57 শতাংশে দাঁড়িয়েছে।

তারা একটি মূল্য সংযোজন কর পাস করতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য কংগ্রেসকে দোষারোপ করে যা পেট্রোলিয়াম-ভিত্তিক তরল জ্বালানী, অনলাইন জুয়া এবং গীর্জার সাথে যুক্ত ব্যবসার উপর কর আরোপ করে সরকারী অর্থায়নে সহায়তা করত।

“পেট্রো এমন একটি অর্থনৈতিক মডেল প্রচার করতে চেয়েছিল যেখানে জাতীয় আয়ের শ্রমিকদের অংশ পুনরুদ্ধার প্রমাণ করে যে একটি অসম অর্থনীতি কম সমৃদ্ধ। কলম্বিয়ান সমাজ ব্যয় বৃদ্ধির আহ্বান জানাচ্ছে, কিন্তু দেশের অভিজাতরা-বিশেষ করে তেল ও খনির খাতে-কংগ্রেসে ট্যাক্স ন্যায়বিচারের প্রতিশ্রুতিকে বাধা দিতে খুবই কার্যকর ছিল,” বলেছেন সাইমন কলেজের একজন অর্থনীতিবিদ সাইমন গোমেজ, যিনি লন্ডনের থিঙ্ক ট্যাঙ্কের ইকোনমিক ট্যাঙ্ক চালু করেছেন। পেট্রোর অর্থনৈতিক নীতি সমর্থন করে।

পেট্রোর অন্যতম প্রধান প্রচারাভিযান ছিল জীবাশ্ম জ্বালানিকে পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তি দিয়ে প্রতিস্থাপন করা, শক্তির স্থানান্তর প্রচার করা। তিনি কয়লা, তেল ও গ্যাস অনুসন্ধানের জন্য নতুন চুক্তি স্বাক্ষর স্থগিত করেন এবং ক্ষুদ্র কৃষকদের জমি বিতরণ করেন-কিছু ক্ষেত্রে, বড় জমির মালিকদের কাছ থেকে কেনা জমি, এবং অন্য ক্ষেত্রে, রাষ্ট্রের মালিকানাধীন জমি এবং 2000 এর দশকের শুরুতে অভ্যন্তরীণ সশস্ত্র সংঘাতের সবচেয়ে খারাপ সময়কালে বাজেয়াপ্ত করা হয়েছিল।

কিন্তু হাইড্রোকার্বন 40 টিরও বেশি প্রতিনিধিত্ব করে কলম্বিয়ার মোট রপ্তানির শতাংশ এবং সহজে প্রতিস্থাপনযোগ্য নয়। পরবর্তী রাষ্ট্রপতিকে রাজস্ব আয় বা এই অর্থনৈতিক কার্যক্রম পুনরুজ্জীবিত করার জন্য নতুন উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

ডানপন্থী প্রার্থী, দে লা এসপ্রিলা, ইতিমধ্যে ঘোষণা করেছেন যে, নির্বাচিত হলে, তিনি তেল ও গ্যাসের মজুদ বাড়ানোর জন্য ফ্র্যাকিংয়ের মতো উন্নয়নের অনুমোদন দেবেন।

অন্যদিকে, Cepeda, সৌর এবং বায়ুর মতো অপ্রচলিত পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তির উপর ফোকাস করবে এবং গ্রামীণ অর্থনীতিকে শক্তিশালী করবে, রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন মাল্টি-এনার্জি কোম্পানি এবং এই অঞ্চলের অন্যতম প্রধান তেল কোম্পানি ইকোপেট্রোল থেকে বর্ধিত তেলের রাজস্ব দিয়ে অর্থায়ন করবে।

Tit-for-tat শুল্ক

2016 সালে সরকার এবং কলম্বিয়ার বিপ্লবী সশস্ত্র বাহিনী (FARC) দ্বারা স্বাক্ষরিত শান্তি চুক্তির পর থেকে, দেশটি বেশ কয়েক বছর শান্তি উপভোগ করেছিল, কিন্তু সংঘাত ধীরে ধীরে ফিরে এসেছে এবং নতুন অবৈধ গোষ্ঠীর আবির্ভাব ঘটেছে, বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকা এবং ছোট শহরগুলিতে সহিংসতার পরিবেশ তৈরি করেছে৷

জানুয়ারিতে, ইকুয়েডর তার উত্তর প্রতিবেশী, কলম্বিয়া থেকে আমদানির উপর একতরফাভাবে 30 শতাংশ শুল্ক আরোপের জন্য নিরাপত্তা উদ্বেগের কথা উল্লেখ করেছে। ইকুয়েডরের প্রেসিডেন্ট ড্যানিয়েল নোবোয়া বলেছেন যে পেট্রো 586 কিলোমিটার ভাগ করা সীমান্তে নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিষয়ে সহযোগিতা করছে না। পরিমাপ অবশেষে উত্থাপিত হয় 100 শতাংশ.

একটি টিট-ফর-ট্যাট প্রতিক্রিয়ায়, কলম্বিয়া ইকুয়েডর থেকে আমদানিতে একই স্তরের শুল্কের সাথে প্রতিক্রিয়া জানায়।

ইকুয়েডর হল কলম্বিয়ান রপ্তানির জন্য ষষ্ঠ বৃহত্তম গন্তব্য, যেখানে কলম্বিয়া ইকুয়েডরের দ্বিতীয় বা তৃতীয় বৃহত্তম ব্যবসায়িক অংশীদার হিসাবে স্থান পেয়েছে।

ফেব্রুয়ারির পর থেকে, যখন শুল্ক কার্যকর হয়েছে, অনুমান করা হয় যে সীমান্ত অঞ্চলে প্রায় 5,000 চাকরি হারিয়েছে যার মধ্যে অন্তত 2,700টি কোম্পানি কলম্বিয়ায় এবং আরও 2,000 ইকুয়েডরে প্রভাবিত হয়েছে৷

কলম্বিয়ার অটো সেক্টরের ব্যবসা, যা ইকুয়েডরে রপ্তানি করে, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ইকুয়েডরের সীফুড শিল্প, কলম্বিয়াতে এর অন্যতম প্রধান রপ্তানিও প্রভাবিত হয়েছে।

মে মাসের প্রথম দিকে, আন্দিয়ান কমিউনিটি (CAN) – একটি উপ-আঞ্চলিক একীকরণ প্রক্রিয়া – হস্তক্ষেপ করে এবং সেই ব্যবস্থাগুলিকে অবৈধ ঘোষণা করে। শুল্ক অপসারণের জন্য সংস্থাটি একটি 10-দিনের সময়সীমা নির্ধারণ করেছিল, যা 21 মে শেষ হওয়ার কথা ছিল। ইকুয়েডর প্রত্যাখ্যান করেছে।

ইকুয়েডরের প্রাক্তন পররাষ্ট্রমন্ত্রী গুইলাম লং বিশ্বাস করেন যে নোবোয়ার সিদ্ধান্তটি স্বেচ্ছাচারী এবং রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ছিল এবং এটি উভয় দেশের জনগণকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করেছে।

“নোবোয়া বলেছেন যে তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কারণ পেট্রো সীমান্ত নিরাপত্তায় সহযোগিতা করছে না। তবে এটি শুল্ক আরোপের ন্যায্যতা নয়। 2015-2016 সালে, শেষবার ইকুয়েডর শুল্ক আরোপ করেছিল, কারণ কলম্বিয়া তার মুদ্রার অবমূল্যায়ন করেছিল। আইন অনুসারে, এই পরিমাপের জন্য একটি সময়সীমা নির্দিষ্ট করা উচিত নয়, এটি একটি নির্দিষ্ট সময় সীমাবদ্ধ করা উচিত নয়। এবং পণ্যগুলির মধ্যে কোন পার্থক্য নেই-অন্য কথায়, এটি সবই নির্বিচারে,” তিনি বলেছিলেন।

এই কূটনৈতিক যুদ্ধ কলম্বিয়াতে বিনিয়োগকারীদের অবিশ্বাসকে বাড়িয়ে তুলছে, যা ইতিমধ্যে সহিংসতার বৃদ্ধির কারণে হ্রাস পেয়েছে এবং আগত রাষ্ট্রপতির জন্য চ্যালেঞ্জের তালিকায় যুক্ত করবে।

রবিবার, লরা, জাভিয়ের এবং তাদের একমাত্র কর্মচারী, জোহানা, সেপেডাকে ভোট দেবেন। তবে আল জাজিরা তাদের দোকানের পাশের অন্যান্য ছোট দোকানের মালিকরা পেট্রোর বিরোধিতাকারী প্রার্থীকে ভোট দেবেন।