বার ও রেস্তোরাঁর লাইসেন্স নিয়ে আবাসিক গোষ্ঠীর আপত্তি ‘সোহোর সুনাম নষ্ট করছে’ | লন্ডন

কাউন্সিল দ্বারা অর্থায়ন করা বাসিন্দাদের একটি সমাজ লন্ডনের বিনোদন জেলা হিসাবে “আন্তর্জাতিক মঞ্চে সোহোর খ্যাতি ধ্বংস করতে পারে” সমস্ত নতুন বার এবং রেস্তোরাঁর লাইসেন্সের বিরুদ্ধে উগ্রভাবে আপত্তি জানিয়ে, এলাকার অপারেটররা বলেছেন।

সোহো সোসাইটি, 1972 সালে “সোহোর চরিত্র সংরক্ষণের” লক্ষ্যে প্রতিষ্ঠিত বাসিন্দাদের একটি গ্রুপ, বৃহস্পতিবার তার এজিএমে একটি নতুন লাইসেন্সিং ম্যান্ডেটের জন্য ভোট দিয়েছে, যার অর্থ এটি বিদ্যমান লাইসেন্সের পুনর্নবীকরণ সহ এলাকার বার এবং রেস্তোঁরাগুলির জন্য সমস্ত নতুন আবেদনকে চ্যালেঞ্জ করবে৷ এটি যেকোন ভেন্যুতেও আপত্তি জানাবে যেটি “কোর আওয়ার” এর বাইরে খোলার ইচ্ছা পোষণ করবে, যেটি ওয়েস্টমিনস্টার কাউন্সিল রাত 11 টায় শেষ করার আদেশ দেয়।

সোসাইটি দাবি করে যে সেন্ট্রাল লন্ডনের এলাকাটি রাতের জীবন এবং অগ্রহণযোগ্য কোলাহলের তীব্রতা দেখেছে, সেইসাথে গভীর রাতের আড্ডাবাজদের বিস্তারের কারণে অপরাধ ও আবর্জনা দেখা দিয়েছে।

নতুন আদেশের অর্থ হল এই এলাকায় ব্যবসা খোলা বা প্রসারিত করা খুব কঠিন হবে। সোসাইটি ওয়েস্টমিনিস্টার সিটি কাউন্সিল দ্বারা আংশিক অর্থায়ন করা হয় এবং সোহোতে সমস্ত পরিকল্পনা এবং লাইসেন্সিং অ্যাপ্লিকেশনগুলির সাথে সম্পর্কিত একটি আনুষ্ঠানিক পরামর্শমূলক ভূমিকা রয়েছে৷

রুপার্ট পাওয়ার, সোফি’স, একটি স্টেক রেস্তোরাঁর মালিক এবং গ্রেট উইন্ডমিল স্ট্রিটে অবস্থিত আন্ডারগ্রাউন্ড জ্যাজ বার জ্যাক সলোমন, সোহো ব্যবসায়িক জোটের চেয়ার করেন, যা 150টি ছোট কোম্পানি নিয়ে গঠিত। “সোহো তার সৃজনশীল কার্যকলাপের জন্য আন্তর্জাতিকভাবে বিখ্যাত এবং এটি সামাজিকীকরণের একটি গলে যাওয়া পাত্র,” তিনি বলেছিলেন। “এটি লজ্জাজনক হবে যদি কিছু বাসিন্দাদের দ্বারা সেই আন্তর্জাতিক খ্যাতি ট্র্যাশ করা হয়।” তিনি বলেছিলেন যে প্যারিস এবং নিউইয়র্কের মতো অন্যান্য শহরগুলি সেন্ট্রাল লন্ডনের চেয়ে গভীর রাতের সংস্কৃতি বজায় রাখতে সক্ষম হয়েছিল।

সোহো সোসাইটির কিছু সদস্য বলেছেন যে তারা ম্যান্ডেটের বিরুদ্ধে ভোট না দেওয়ার জন্য ভয় পেয়েছে, কারণ একটি ইমেল বলেছে যে কোনও ভোট সমিতির সভাপতি দ্বারা দেখা হবে।

“যতবারই তারা (সমাজ) লাইসেন্সের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, তা যদি জাল কারণেই হোক না কেন, কাউন্সিল তা দেখে,” আরেক বার মালিক, যিনি সোসাইটির একজন সদস্য, বলেছেন। “এতে তাদের জন্য কিছুই লাগে না, কিন্তু আমাদের জন্য হাজার হাজার। কেন ‘না’ বলার জন্য একটি কম্বল নীতি আছে? কিন্তু, তারা বলে যে তারা দেখতে পাবে আমরা কী ভোট দিই, এবং আমি চাই না যে তারা আমার লাইসেন্সের পরে এসে আমার বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেবে। তারা মাফিয়ার মতো। তাই আমি ভোট দেব না।”

ব্রায়ান হ্যানন, যিনি সুপার 8 রেস্তোরাঁ কোম্পানির মালিক যেটি ব্রুয়ার স্ট্রিটে থাই রেস্তোরাঁ কিলন এবং বিক স্ট্রিটে মিশেলিন-অভিনিত মাউন্টেন তত্ত্বাবধান করে, বলেছেন যে এটি “চমকপ্রদ” ছিল সমাজ দেখতে পাবে কীভাবে লোকেরা ভোট দিয়েছে৷

তিনি বলেন: “তবে তারা সব সময়ই সব নতুন লাইসেন্স নিয়ে আপত্তি করেছে। তারা যতই চরমভাবে যায়, ততই নির্বোধ এবং অযৌক্তিক দেখায়।”

প্রাক্তন ক্যাবিনেট মন্ত্রী অ্যালান মিলবার্নের এই সপ্তাহে একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে আতিথেয়তা কাজের অভাব ব্রিটেনে উচ্চ যুব বেকারত্বের জন্য অবদান রাখছে। এটি নির্দেশিত আতিথেয়তা শিল্পে শূন্যপদ অর্ধেক গত চার বছরে একা। বিশ্লেষণে দেখা যায় ব্রিটেনের আছে 16 থেকে 24 বছর বয়সীদের তৃতীয় সর্বোচ্চ হার যারা ইউরোপের ধনী দেশগুলোর মধ্যে উপার্জন করছে না বা শিখছে না।

পাওয়ার যোগ করেছেন: “এটি ছোট ব্যবসাগুলিকে শ্বাসরোধ করছে, যার অর্থ তরুণদের জন্য কাজ করার জন্য কম ঘন্টা এবং চাকরি রয়েছে। আমি সত্যিই তরুণদের জন্য উদ্বিগ্ন। কাউন্সিল দ্বারা অর্থায়ন করা হয় এমন একটি সংখ্যালঘুদের বৃদ্ধি রোধ করার অবস্থানে থাকা আদর্শ নয়।”

সমাজের পদ্ধতি গত বছর প্রশ্নে এসেছিল যখন এটি একটি নতুন জিন বার এবং ডিস্টিলারির লাইসেন্সে আপত্তি জানায়, দাবি করে যে এটি আগুনের ঝুঁকি হতে পারে। এটি এমন একজন বিশেষজ্ঞকে খুঁজে পেয়েছিল যিনি বলেছিলেন যে জিন ডিস্টিলারি বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, তবে শুনানিতে লন্ডন ফায়ার ব্রিগেড এটি অস্বীকার করেছিল। যদিও আপত্তি বাতিল করা হয়েছিল, ডিস্টিলারিকে হাজার হাজার পাউন্ড আইনি ফি দিতে হয়েছিল এবং এখনও খোলা হয়নি। ডিস্টিলারির সম্পূর্ণ আইনি খরচ ছিল £44,000। সোহো সোসাইটিকে £27,000 দিতে হয়েছিল কারণ এটি যুক্তি দিয়েছিল যে এটি একটি অনিশ্চিত আর্থিক অবস্থানে ছিল।

“তাদের পুরোটাই দেওয়া উচিত ছিল,” প্রতিবেশী একটি ব্যবসার মালিক বলেছিলেন। “যদি তারা বিরক্তিকর অভিযোগ করতে চায় তবে তাদের এটির সাথে যুক্ত খরচের ঝুঁকি নেওয়া উচিত। কেন ব্যবসায়িকদের দিতে হবে?”

ফিলিপ কোলভিন কেসি, একজন পরিকল্পনা আইনজীবী বলেছেন, এই আদেশটি “লাইসেন্সের আবেদনের পুরো স্বরগ্রামকে কভার করবে, যাতে উদ্ভাবন এবং বৈচিত্র্যকে প্রচার করার পরিবর্তে এটি বাধা দেয়”। তিনি বলেন, এর অর্থ হল স্থানীয় কর্তৃপক্ষের শুনানি দ্বারা লাইসেন্সের আবেদনগুলি বিলম্বিত হতে পারে, যখন আইনি খরচ বেড়ে যায় এবং উন্নয়ন চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যায়। “এমনকি যেখানে পুলিশ, লাইসেন্সিং এবং পরিবেশগত স্বাস্থ্যের মতো কর্তৃপক্ষ কোনও ক্ষতি করতে পারে না,” তিনি যোগ করেছেন।

ক্ষমতা সমাজের কারণে অসুবিধার সম্মুখীন হয়েছে। একটি ঐতিহাসিক ভেন্যু যেখানে রোলিং স্টোন খেলা হত এবং ভোর পর্যন্ত লোকেরা পার্টি করত তা সত্ত্বেও তার ক্লাবের শুধুমাত্র সকাল 1টা পর্যন্ত লাইসেন্স থাকে।

“নিচের ক্লাবটি সকাল 4 টা পর্যন্ত খোলা থাকত, কিন্তু কাউন্সিল আমাকে শুধুমাত্র 1am লাইসেন্স প্রদান করবে। আমি 2 বা 3 পর্যন্ত খোলার জন্য শরত্কালে আবার আবেদন করব। আমি দুবার আবেদন করেছি, এবং আপনি যখন আপত্তির বেড়াজালে আঘাত পেয়েছেন তখন এটি হতাশাজনক,” তিনি বলেছিলেন।

তিনি যোগ করেছেন: “আন্তর্জাতিক মঞ্চে এটি কিছুটা দুঃখজনক যে আমাদের সকাল 1টায় বন্ধ করতে হবে। এটি ওয়েস্ট এন্ডের খ্যাতি নষ্ট করতে পারে।”

সোহো সোসাইটি জেলার বাসিন্দাদের প্রায় 10% প্রতিনিধিত্ব করে। পাওয়ার বলেছেন যে তিনি বিশ্বাস করেন যে সদস্যপদটি পুরানো হয়েছে। “তাদের তরুণ আত্মা খুঁজে বের করতে হবে,” তিনি বলেছিলেন।

কোলভিন যোগ করেছেন: “এটি দুর্দান্ত অগ্রগতির প্রতিনিধিত্ব করবে যদি বাসিন্দাদের সমিতিগুলি পরিবর্তন এবং উন্নয়নের বিরুদ্ধে তাদের মুখ না করে নিজেদেরকে সমাধানের অংশ করে তুলতে পারে৷ সোহোকে সংস্কৃতি, শিল্প ও বিনোদনের বিশ্ব-নেতৃস্থানীয় কেন্দ্র হিসাবে প্রচার করার আরও ভাল উপায় রয়েছে, সেইসাথে থাকার জন্য একটি দুর্দান্ত জায়গা।”

সোহো সোসাইটির একজন মুখপাত্র বলেছেন: “আমাদের লাইসেন্সিং ম্যান্ডেট ক্রমবর্ধমান প্রভাব সম্পর্কে আমাদের উদ্বেগকে প্রতিফলিত করে – ওয়েস্টমিনস্টার সিটি কাউন্সিলের ক্রমবর্ধমান প্রভাব এবং লাইসেন্সিং আইন 2003 সংক্রান্ত বিবৃতি দেখুন৷

“আমাদের পরিকল্পনার আদেশে পরিবর্তনগুলি হল হালকা দূষণ এবং ফুটপাথগুলি পরিষ্কার রাখার জন্য ভার্চুয়াল সারিগুলিকে উত্সাহিত করা।

“আমাদের জানামতে, কোন সদস্য সোহো সোসাইটি বা নির্বাহী কমিটির কোন সদস্যের সাথে এই উদ্বেগগুলি উত্থাপন করেনি। সোহো সোসাইটি কখনও কারও লাইসেন্সের পর্যালোচনা শুরু করেনি।

“অতীতে মেট্রোপলিটন পুলিশ এবং কাউন্সিল যখন একটি প্রাঙ্গনে গুরুতর অপরাধ সংঘটিত হয়েছে তখন পর্যালোচনা কার্যক্রম শুরু করেছে কিন্তু সোহো সোসাইটি কখনই করেনি। এমনকি যদি পর্যালোচনা শুরু করা হয় তবে কাউন্সিল সিদ্ধান্ত নেবে।

“আমাদের সদস্যদের বয়স সম্পর্কে আমাদের কাছে কোনও ডেটা নেই, বাসিন্দা হওয়ার কোনও প্রয়োজন নেই, সোহোতে বাসিন্দাদের সংখ্যাও অনিশ্চিত।”

ক্যারোলিন সার্জেন্ট, ওয়েস্টমিনিস্টার কাউন্সিলের ডেপুটি লিডার এবং এনফোর্সমেন্টের জন্য মন্ত্রিপরিষদের সদস্য, বলেছেন: “পরিষদ সর্বদা সংস্কৃতি এবং আতিথেয়তার একটি সমৃদ্ধ আন্তর্জাতিক কেন্দ্র হিসাবে সোহোর মর্যাদা রক্ষা করার জন্য একটি ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করেছে, পাশাপাশি এটি তার বাসিন্দাদের বসবাসের জন্য একটি মনোরম এবং আকর্ষণীয় জায়গা রয়েছে তা নিশ্চিত করেছে৷

“আবেদনগুলি নির্ধারণের ক্ষেত্রে, কাউন্সিল আবেদনকারী, পুলিশের মতো কর্তৃপক্ষ এবং সোহো সোসাইটির মতো আবাসিক গোষ্ঠীগুলি সহ সমস্ত প্রতিনিধিত্বকে বিবেচনা করে এবং প্রতিটি মামলার নিজস্ব যোগ্যতার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।”