টিপিং পয়েন্ট: জন্মের তুলনায় মৃত্যু বেশি হলে কী হয়? | জনসংখ্যা

জাপানে, এখন এমন কোম্পানি রয়েছে যারা বয়স্ক ব্যক্তিদের অ্যাপার্টমেন্ট পরিষ্কার করতে বিশেষজ্ঞ যারা একা মারা গেছেন এবং সপ্তাহ বা মাস ধরে অনাবিষ্কৃত হয়ে গেছেন, যখন প্রাপ্তবয়স্কদের অসংযম প্যাড ন্যাপি বিক্রি ছাড়িয়ে গেছে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে। ইতালিতে জনবসতিপূর্ণ গ্রাম রয়েছে €1 জন্য বাড়ি বিক্রি নতুন বাসিন্দাদের আকৃষ্ট করতে এবং পরিষেবাগুলি চালু রাখতে। যুক্তরাজ্যে, শিক্ষার্থীর সংখ্যা ইতিমধ্যেই কমছে স্কুল এবং ক্লাসরুম বন্ধ লন্ডনের কিছু অংশে।

এগুলি বিচ্ছিন্ন কৌতূহল নয়, বরং উন্নত বিশ্বের অনেক জায়গা জুড়ে একটি বিস্তৃত পরিবর্তনের লক্ষণ। অক্সফোর্ড ইনস্টিটিউটের পরিচালক প্রফেসর সারা হারপার বলেন, “২০২৪ সালে ইইউতে ২৭টি দেশের মধ্যে ২১টি দেশে জন্মের চেয়ে বেশি মৃত্যু হয়েছে।” জনসংখ্যা বার্ধক্য। এশিয়া এবং আমেরিকা জুড়েও – জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়া, কিউবা এবং উরুগুয়ে – অনেক দেশ একই প্যাটার্ন দেখছে।

এটি দুটি দীর্ঘমেয়াদী জনসংখ্যাগত পরিবর্তনকে প্রতিফলিত করে: লোকেরা দীর্ঘকাল বেঁচে থাকে, এবং তাদের গড় শিশুর সংখ্যা – জনসংখ্যাবিদরা উর্বরতা হিসাবে উল্লেখ করেন – হ্রাস পাচ্ছে।

যুক্তরাজ্যে, অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিকস (ওএনএস) এর সাম্প্রতিক অনুমানগুলি সেই পরামর্শ দেয় জন্মের তুলনায় মৃত্যু হবে 2026 সাল থেকে প্রতি বছর, উর্বরতা হ্রাস এবং বৃহৎ, যুদ্ধোত্তর “বেবি বুম” প্রজন্ম পূর্ববর্তী প্রজন্মের তুলনায় দীর্ঘজীবী, কিন্তু এখন পরবর্তী জীবনে পৌঁছেছে। জনসংখ্যা এখনও বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে, তবে পূর্বের পূর্বাভাসের চেয়ে আরও ধীরে ধীরে, ধীরে ধীরে কমতে শুরু করার আগে 2054 সালে প্রায় 72.5 মিলিয়নে পৌঁছেছে। পূর্বের অনুমানগুলি 2096 সাল পর্যন্ত বৃদ্ধি অব্যাহত রাখার পরামর্শ দিয়েছে।

“যদিও যে বিন্দুতে জন্মের চেয়ে বেশি মৃত্যু ঘটে তা আবেগগতভাবে তাৎপর্যপূর্ণ, এটি একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়ার অংশ,” বলেছেন ডঃ পল মরল্যান্ড, একজন জনসংখ্যাবিদ এবং নো ওয়ান লেফটের লেখক: হোয়াই দ্য ওয়ার্ল্ড নিডস মোর চিলড্রেন৷ 18 শতকের শেষের দিক থেকে আয়ু বৃদ্ধি পাচ্ছে, যখন 19 শতকের শেষের দিক থেকে উর্বরতা হ্রাস পাচ্ছে, 20 শতকের মাঝামাঝি একটি সংক্ষিপ্ত রিবাউন্ড বাদে।

“এই দুটি লাইন অতিক্রম করার সময় একটি বিন্দু আসে,” তিনি বলেছিলেন।

মানুষের কম সন্তান হওয়ার কারণগুলি জটিল। সময়ের সাথে সাথে নিজেকে প্রতিস্থাপন করার জন্য জনসংখ্যার জন্য সাধারণত প্রতি মহিলার 2.1 শিশুর উর্বরতার হার প্রয়োজন। ইউকে রেট হল 1.44।

“যুক্তরাজ্যে সাম্প্রতিক উর্বরতা হ্রাস বিশেষত 30 বছরের কম বয়সীদের মধ্যে চিহ্নিত করা হয়েছে, যা কিছু স্থগিত হওয়ার ইঙ্গিত দেয়,” বাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মেলানি চ্যানন বলেছেন। “তবে, এমনকি পরবর্তী পিতৃত্বের দিকে প্রবণতার জন্য অ্যাকাউন্টিং, উর্বরতা এখনও হ্রাস পাচ্ছে।”

এই পরিবর্তনগুলি ইতিমধ্যে অনুভূত হচ্ছে। সাউদাম্পটন ইউনিভার্সিটির ডাঃ বার্নিস কুয়াং বলেন, “স্বল্প সময়ের মধ্যে, যেসব সেক্টরে শিশুদের সেবা দেওয়া হয় – মাতৃত্বের যত্ন, স্কুল, চাইল্ডমাইন্ডার – এবং নতুন বাবা-মায়েরা জন্মের সংখ্যা কমছে। নাম লেখানোর কারণে কিছু স্কুল বন্ধ হতে বাধ্য হচ্ছে, যখন সফট প্লে সেন্টার এবং চাইল্ডমাইন্ডারের মতো ব্যবসায়িক সমস্যা হচ্ছে। এমনকি মিডওয়াইফারি প্রশিক্ষণও প্রভাবিত হয়, কারণ শিক্ষার্থীদের অবশ্যই ন্যূনতম সংখ্যায় জন্মগ্রহণ করতে হবে।

এই ধরনের সংগ্রামের প্রভাব শিশুদের নিজেদের বাইরে প্রসারিত. “কর্মজীবী ​​পিতা-মাতা – অসম পরিমাণে মা -কে শ্রমশক্তি ত্যাগ করতে হতে পারে বা তাদের সময় কমাতে হতে পারে,” কুয়াং বলেন, অর্থনীতি এবং লিঙ্গ সমতার জন্য প্রভাব রয়েছে৷

এদিকে, দীর্ঘ আয়ু জনসংখ্যাকে ধীরে ধীরে “ধূসর” করতে অবদান রাখছে, যার নিজস্ব পরিণতি রয়েছে৷ জনসংখ্যার বয়স বাড়ার সাথে সাথে, মরল্যান্ড বলেন, তারা আরও ঝুঁকি-প্রতিরোধী হয়ে উঠতে থাকে, বিনিয়োগ উদ্ভাবনের পরিবর্তে নিরাপদ সম্পদে প্রবাহিত হয়, যখন একটি ছোট, বয়স্ক শ্রমশক্তি কম উদ্যোক্তা হতে পারে এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ধরে রাখতে সক্ষম হতে পারে।

পাবলিক ফাইন্যান্সের উপর চাপও তীব্র, কম কর্মী পেনশন, স্বাস্থ্য এবং সামাজিক যত্নের উপর ক্রমবর্ধমান ব্যয়কে সমর্থন করে। বয়স্ক ব্যক্তিদের অনেক উচ্চ স্তরের সমর্থন প্রয়োজন, যা অল্প বয়স্ক কর্মীদের উপর ক্রমবর্ধমান বোঝা চাপিয়ে দেয়।

একই সময়ে, খরচ নিদর্শন স্থানান্তরিত হয়. অল্পবয়সী লোকেরা পণ্য এবং যন্ত্রপাতির জন্য বেশি ব্যয় করে, যেখানে বয়স্ক লোকেরা যত্ন এবং অন্যান্য পরিষেবাগুলিতে বেশি ব্যয় করে যা সহজেই স্বয়ংক্রিয় বা অফশোর হতে পারে না। “যেমন আপনার শ্রমশক্তি শুকিয়ে যাচ্ছে, আপনার কাছে স্থানীয় শ্রমের জন্য আরও বেশি চাহিদা রয়েছে,” মরল্যান্ড বলেছিলেন।

অনেক উন্নত দেশ একই ধরনের চাপের সম্মুখীন হয়। যাইহোক, এই প্রবণতাগুলি কীভাবে ধনী অর্থনীতির বাইরে ছড়িয়ে পড়েছে তা আকর্ষণীয়। অনেক মধ্যম ও নিম্ন আয়ের দেশে, আরও সীমিত অর্থনৈতিক উন্নয়ন সত্ত্বেও উর্বরতা হ্রাস পাচ্ছে। ল্যাটিন আমেরিকার কিছু অংশ, সেইসাথে জ্যামাইকা এবং থাইল্যান্ডের মতো দেশ এবং তামিলনাড়ু এবং কেরালা সহ ভারতের রাজ্যগুলির উর্বরতার হার ব্রিটেনের তুলনায় – বা তার চেয়ে কম৷

“এমন কিছু দেশ আছে যারা ধনী হওয়ার আগেই বুড়ো হয়ে যাবে,” মর্ল্যান্ড বলেছেন।

এই সবগুলি জনসংখ্যার পরিবর্তন কীভাবে উদ্ভাসিত হয় তার একটি পরিবর্তন চিহ্নিত করে। ঐতিহাসিকভাবে, ক্রমবর্ধমান আয়, নগরায়ণ এবং শিক্ষা – তথাকথিত জনসংখ্যাগত রূপান্তর অনুসরণ করে জন্মের হার কমেছে। কিন্তু এখন উর্বরতা অর্থনৈতিক উন্নয়নের চেয়ে দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে, যা আংশিকভাবে আকাঙ্খা এবং সামাজিক নিয়ম পরিবর্তনের দ্বারা চালিত হয়েছে।

তা সত্ত্বেও, প্যাটার্ন অভিন্ন নয়। ইসরায়েল অনেক বেশি জন্মহার বজায় রাখার ক্ষেত্রে অস্বাভাবিক রয়ে গেছে – প্রতি মহিলার প্রায় 3 শিশু – পরামর্শ দেয় যে সংস্কৃতি একটি ভূমিকা পালন করতে পারে। যুক্তরাজ্যও তার কিছু প্রতিবেশীর চেয়ে বেশি স্থিতিস্থাপক হতে পারে। “যুক্তরাজ্যে একটি খুব শক্তিশালী এবং অবিরাম দুই-সন্তানের আদর্শ রয়েছে, যার মানে আমাদের উর্বরতার হার অন্য কিছু ইউরোপীয় দেশের তুলনায় সামান্য বেশি উচ্ছ্বল যেখানে একক শিশু বেশি গ্রহণযোগ্য,” বলেছেন চ্যানন।

সাব-সাহারান আফ্রিকার কিছু অংশে, উর্বরতা উচ্চ রয়ে গেছে এবং জনসংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, এমনকি মৃত্যুহার কমে যাওয়ায়। এদিকে, মধ্য এশিয়ার কিছু অংশে, জন্মের একই পতন ছাড়াই অর্থনীতি বেড়েছে।

অভিবাসনও একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। যদিও মৃত্যুর সংখ্যা জন্মের চেয়ে বেশি হতে পারে, তবে যুক্তরাজ্যের জনসংখ্যা এখনও আপাতত বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে, মূলত নেট অভ্যন্তরীণ অভিবাসনের কারণে, যদিও পূর্বে অনুমান করা হয়েছিল তার চেয়ে নিম্ন স্তরে।

জনসংখ্যার অনুমান নিয়তি নয়। তারা অপ্রত্যাশিত ধাক্কা বা নীতি পরিবর্তনের জন্য দায়ী নয়, এবং মাইগ্রেশনের পূর্বাভাস দেওয়া বিশেষভাবে কঠিন। ওএনএস যেমন বলে: “অনুমানগুলি পূর্বাভাস নয়।”

যদি ভ্রমণের দিকটি পরিষ্কার হয় তবে জনসংখ্যার পরিবর্তনকে বিপরীত করা যেতে পারে কিনা প্রশ্নটি এত বেশি হয়ে ওঠে না, তবে সমাজগুলি কীভাবে এর প্রতিক্রিয়া জানায়।

কিছু পরিবর্তন ইতিমধ্যেই “বেকড ইন” হয়ে গেছে, যা প্রতিফলিত করে জনসংখ্যার গতিবেগ যাকে ডেমোগ্রাফাররা বলে – যেভাবে জনসংখ্যার মধ্য দিয়ে বৃহৎ প্রজন্মের গতিশীলতা তাদের আকার এবং বয়সের কাঠামোকে আকৃতি দেয়। “জনসংখ্যা বৃদ্ধির গতি হ্রাস পাবে, তবে এটি বিপরীত হতে অনেক সময় লাগবে,” চীনের দিকে ইঙ্গিত করে কুয়াং বলেছেন, যেখানে কয়েক দশকের নিম্ন উর্বরতা সম্প্রতি জনসংখ্যা হ্রাসে রূপান্তরিত হয়েছে।

এর মানে অভিনয় করার সময় আছে। মরল্যান্ড যুক্তি দেন যে কম উর্বরতার হারের দেশগুলি অর্থনৈতিক বৃদ্ধি, অভিবাসন এবং জন্মহারের মধ্যে কঠিন বাণিজ্য-অফের সম্মুখীন হয় – যদিও অন্যরা পরামর্শ দেয় যে চিত্রটি আরও জটিল।

পতনশীল জন্মহার “ঠিক করার” চেষ্টা করার পরিবর্তে, নীতিনির্ধারকদের একটি বয়স্ক জনসংখ্যার জন্য প্রস্তুত করা উচিত – কীভাবে বার্ধক্য সহায়তার অর্থায়ন করা হয় তা পুনর্বিবেচনা করা থেকে, লোকেদের আরও বেশি দিন কাজে থাকতে সক্ষম করা। কুয়াং বলেন, “শুধুমাত্র লোকেদের আরও বাচ্চা নেওয়ার কথা বললে কাজ হওয়ার সম্ভাবনা নেই।”

এই পরিবর্তনগুলি সুদূরপ্রসারী হতে পারে। হার্পার, আসন্ন বই এজিং সোসাইটিজ: রিস্ক অ্যান্ড রেজিলিয়েন্স-এর লেখক হিসেবে বলেছেন: “প্রধান চ্যালেঞ্জ হল যে 20 শতকের শ্রম বাজার, পেনশন ব্যবস্থা, পারিবারিক নিয়ম, স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠান এবং দীর্ঘমেয়াদী যত্নের ব্যবস্থা জনসংখ্যাগত অবস্থার অধীনে তৈরি করা হয়েছিল যা আর বিরাজ করে না।”

দীর্ঘ জীবনের সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য মানুষ কীভাবে কাজ করে, অবসর নেয় এবং পরবর্তী জীবনে কীভাবে সমর্থন পায় তা পুনর্বিবেচনা করতে হবে। “প্রথাগত রৈখিক জীবনধারা – শিক্ষা, ক্রমাগত কর্মসংস্থান, আকস্মিক অবসর – ক্রমবর্ধমান অপ্রচলিত,” বলেছেন হার্পার৷

পরিবর্তে, দীর্ঘজীবনে আরও নমনীয় কাজের ধরণ, পুনঃপ্রশিক্ষণ এবং পর্যায়ক্রমে অবসর গ্রহণ, বয়সবাদ মোকাবেলা করার প্রচেষ্টা এবং আজীবন শিক্ষাকে সমর্থন করার পাশাপাশি পরবর্তী জীবনে স্বাধীনতা এবং সংযোগকে সমর্থন করার জন্য বাড়ি, পরিবহন এবং পাবলিক স্পেসগুলিকে নতুনভাবে ডিজাইন করা অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে।

এবং এমনকি যদি লোকেদের আরও সন্তান নেওয়ার কথা বলা কাজ করার সম্ভাবনা না থাকে, তবে তাদের পছন্দের সন্তান ধারণের জন্য তাদের সমর্থন করার উপায় থাকতে পারে। চ্যানন বলেন, “প্রত্যেকেরই অধিকার থাকা উচিত যে তাদের কতজন সন্তান আছে এবং কখন তা নির্ধারণ করার। তবুও, অনেকেই তা করতে অক্ষম: জরিপ করা দেশগুলির তিন-চতুর্থাংশে, 40% এরও বেশি মহিলা তাদের প্রজনন জীবন তাদের পছন্দের চেয়ে কম সন্তান নিয়ে শেষ করে, যা অর্থনৈতিক নিরাপত্তাহীনতা, কর্ম-পরিবারের দ্বন্দ্ব এবং ব্যাপক সামাজিক সীমাবদ্ধতার প্রতিফলন করে।

পরিবারগুলিকে সমর্থন করে এমন নীতিগুলি, বিশেষ করে সাশ্রয়ী মূল্যের শিশু যত্ন এবং পিতামাতার ছুটি, একটি পার্থক্য আনতে পারে, চ্যানন বলেন, তবে নাটকীয়ভাবে জন্মহার বাড়ানোর চেয়ে লোকেদের তাদের উদ্দেশ্য উপলব্ধি করতে সহায়তা করার ক্ষেত্রে এটি আরও কার্যকর।

তিনি এবং অন্যরা স্কুলগুলিতে আরও ব্যাপক প্রজনন স্বাস্থ্য শিক্ষার জন্য আহ্বান জানিয়েছেন, উল্লেখ করেছেন যে “পাঠ্যক্রম প্রায়ই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলি যেমন উর্বরতা, পূর্ব ধারণার স্বাস্থ্য, গর্ভাবস্থা এবং গর্ভপাত” অন্তর্ভুক্ত করে না, যা তরুণদের সচেতন পছন্দ করার ক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে, চ্যানন বলেন।

মাইগ্রেশন স্বল্পমেয়াদে শ্রমের ঘাটতি কমাতে সাহায্য করতে পারে, কারণ যারা কাজের জন্য চলে যায় তারা সাধারণত তরুণ এবং অর্থনৈতিকভাবে সক্রিয়, কিন্তু এটি একটি জাদু বুলেট নয়। অভিবাসীদেরও বয়স হয়, যার অর্থ একটি নির্দিষ্ট স্তরের অভিবাসন কম হওয়া উর্বরতা এবং বার্ধক্য জনসংখ্যার সাথে তাল মিলিয়ে চলার জন্য যথেষ্ট নয়।

কুয়াং বলেন, “এবং আমি অভিবাসীদের যুক্তরাজ্যে আসতে উৎসাহিত করার নৈতিকতা সম্পর্কেও সতর্ক রয়েছি, যেখানে বন্দোবস্তের পথ তৈরি করার সময় শ্রমের শূন্যতা পূরণ করার জন্য, অথবা এখানে যে কোনো ধরনের কার্যকর দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যত অত্যন্ত কঠিন,” বলেছেন কুয়াং।

অন্যরা বৃহত্তর নৈতিক প্রশ্নগুলির দিকে ইঙ্গিত করে, যার মধ্যে দেশগুলির উপর প্রভাব রয়েছে যেগুলি সমৃদ্ধ অর্থনীতিতে দক্ষ কর্মী হারায়৷

ভাল খবর হল যে জনসংখ্যার পরিবর্তন খুব কমই একটি ঝাঁকুনি দিয়ে আসে। এটি ধীরে ধীরে প্রকাশ পায় যতক্ষণ না এর প্রভাব সর্বত্র দৃশ্যমান হয় – শ্রেণীকক্ষে, স্বাস্থ্য এবং সামাজিক যত্নে এবং প্রজন্মের মধ্যে পরিবর্তনশীল সম্পর্কের মধ্যে।

এখন প্রশ্ন হল সেই পরিবর্তনগুলি কি শান্তভাবে জমা হতে থাকে, নাকি সরকার এবং সমাজগুলি আরও খোলামেলাভাবে তাদের মোকাবিলা করতে শুরু করে এবং মানিয়ে নেওয়ার উপায় নিয়ে কাজ করে।