প্রথম ম্যাচে স্পেনের কাছে ৩-২ ব্যবধানে হেরে শুরুর হতাশা সঙ্গী হয়েছিল ইংল্যান্ডের। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে টমাস টুখেলের দল। প্রাগের মাঠে স্বাগতিক চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-০ গোলে হারিয়ে উয়েফা নেশনস লিগে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নিয়েছে ইংলিশরা। এই জয়ে লিগ ‘এ’-এর গ্রুপ ‘সি’-তে দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে দলটি। তালিকার শীর্ষে থাকা স্পেনের চেয়ে তারা ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে। অন্যদিকে, টানা দুই ম্যাচ হেরে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে অবস্থান করছে চেক প্রজাতন্ত্র। প্রথম ম্যাচে হারের তেতো স্বাদ হজম করতে হয়েছে। গ্রুপের শীর্ষে থাকা স্পেনের চেয়ে তারা ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে।
ম্যাচের শুরুটা ইংল্যান্ডের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল। প্রথম ২০ মিনিটে স্বাগতিকদের বেশ কয়েকটি আক্রমণ সামলাতে ব্যস্ত থাকতে হয় সফরকারীদের। ১৬ মিনিটে মর্গান রজার্সের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসার পর এলিয়ট অ্যান্ডারসন ও বুকায়ো সাকার প্রচেষ্টাও প্রতিহত করেন চেক ডিফেন্ডাররা। তবে ২৫ মিনিটে ম্যাচের দৃশ্যপট সম্পূর্ণ বদলে যায়। স্বাগতিক মিডফিল্ডার অ্যান্ডারসনকে ফাউল করার দায়ে ভিএআরের সাহায্যে পাভেল শুলৎস লাল কার্ড দেখলে চেক প্রজাতন্ত্র ১০ জনের দলে পরিণত হয়। এর ফলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ চলে আসে ইংল্যান্ডের হাতে, যদিও প্রথমার্ধে তারা গোলের দেখা পায়নি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় ইংলিশরা। ৪৭ মিনিটে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের নিখুঁত ক্রসে দারুণ হেডে বল জালে জড়ান ফরোয়ার্ড অ্যান্টনি গর্ডন। ম্যাচের ৬৯ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। বক্সের ভেতরে মর্গান রজার্সকে আটকাতে গিয়ে ডিফেন্ডার ক্রেইচি বলের নিয়ন্ত্রণ হারালে সুযোগ বুঝে বাঁ পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করেন কেইন।
১০ জনের চেক দল শেষ দিকে রক্ষণাত্মক কৌশল অবলম্বন করে ইংল্যান্ডের বেশ কিছু আক্রমণ প্রতিহত করলেও কোনো গোল শোধ করতে পারেনি। ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়া ইংল্যান্ডের জন্য এটি ছিল আত্মবিশ্বাস ফেরানোর মতো একটি ম্যাচ। টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপে ইংল্যান্ড মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়ার, আর স্পেনের বিপক্ষে খেলবে চেক প্রজাতন্ত্র। বাকি সময়ে ১০ জনের চেক দল রক্ষণাত্মক খেলায় মনোযোগ দেয় এবং ইংল্যান্ডের বেশ কয়েকটি আক্রমণ প্রতিহত করে। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের পরিষ্কার জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে টমাস টুখেলের দল। আমাদের ফেইজবুক ফলো করুন
