কয়েক ডজন সাবেক ডব্লিউএইচ স্মিথ স্টোর বন্ধের মুখে, হাজার হাজার চাকরি ঝুঁকির মধ্যে খুচরা শিল্প

কয়েক ডজন সাবেক ডব্লিউএইচ স্মিথ দোকানগুলি বন্ধ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তাদের নতুন মালিকের আমূল পুনর্গঠন পরিকল্পনার অধীনে হাজার হাজার চাকরিকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলেছে, যা দোকানগুলিকে টিজি জোনসে পুনঃব্র্যান্ড করেছে,

বিনিয়োগ কোম্পানি Modella Capital, যেটি WH Smith এর 480টি হাই স্ট্রিট স্টোরের চেইন কিনেছে গত বছর £76m এর জন্য“দুর্বল ভোক্তা খরচ” দোষারোপ করা হয়েছে কারণ এটি বুধবার বাড়িওয়ালাদের পরিকল্পনা আউট সেট.

চেইনের অবশিষ্ট 450টি স্টোরের মধ্যে আটটি অবিলম্বে বন্ধ হয়ে যাবে, যখন মডেলা 100টি আরও 100টিতে 100% ভাড়ার ছুটি দাবি করছে, যেমনটি প্রথম দ্য টেলিগ্রাফ দ্বারা রিপোর্ট করা হয়েছিল৷

গার্ডিয়ান দ্বারা দেখা একটি নথি অনুসারে, কোম্পানিটি আরও কয়েকশ দোকানে এক বছরের জন্য 5% ভাড়া হ্রাস চায়, সেই সময়ের পরে 15% এবং 75% এর মধ্যে কাটছাঁট সহ। যদি বাড়িওয়ালারা ভাড়ার ছুটি এবং কাটতি প্রত্যাখ্যান করেন, তবে দোকানগুলি বন্ধ হয়ে যেতে পারে।

মডেলা যখন চেইনটি অধিগ্রহণ করেন – যেটিতে 5,000 জন কর্মী নিয়োগ করে – তখন দোকানগুলির নামকরণ করা হয় TG জোনসের কাল্পনিক “পরিবার” ব্র্যান্ড নামের অধীনে, ব্রিটিশ হাই স্মিথের 233 বছর শেষ হয়।

বুধবার, মডেলা বলেছিলেন যে ক্রমবর্ধমান খরচ এবং ভূ-রাজনৈতিক ঘটনাগুলিও টিজি জোনসকে ক্ষতিসাধনে অবদান রেখেছে, এবং স্বীকার করেছে যে নাম পরিবর্তন বাণিজ্যকেও আঘাত করেছে।

পুনর্গঠন পরিকল্পনাটি পাওনাদারদের ভোটের মাধ্যমে এবং আদালতের প্রক্রিয়ার মাধ্যমে অনুমোদিত হতে হবে।

TG জোন্সের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “এই সিদ্ধান্তটি হালকাভাবে নেওয়া হয়নি। আমরা যখন মূল ব্যবসার শক্তিতে বিশ্বাস করে চলেছি, TG জোনস গত এক বছরে অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং ট্রেডিং অবস্থার সম্মুখীন হয়েছে, অন্যান্য অনেক ইট-ও-মর্টার খুচরা বিক্রেতাদের সাথে।

“দুর্বল ভোক্তা ব্যয় এবং জীবনযাত্রার চাপ, সরকারী নীতি এবং সাম্প্রতিক ভূ-রাজনৈতিক ইভেন্টগুলির সরাসরি ফলাফল হিসাবে ক্রমবর্ধমান অপারেটিং খরচের সাথে মিলিত হওয়ার অর্থ হল যে সামগ্রিকভাবে কোম্পানিটি লোকসানে রয়ে গেছে।

“ডাব্লুএইচ স্মিথ থেকে জোরপূর্বক নাম পরিবর্তনটিও ভোক্তাদের সচেতনতার উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে, যদিও প্রস্তাবটি উন্নত হয়েছে।”

এটি বলেছে যে পরিকল্পনাটি “কোম্পানীর পরিবর্তনের একটি অপরিহার্য অংশ” যার অধীনে মডেলা £35m বিনিয়োগ করবে। এটি বলেছে যে পুনর্গঠনটি “স্টোর এস্টেটের উল্লেখযোগ্য মূল রক্ষা করার জন্য এবং একটি শক্তিশালী, আরও টেকসই ব্যবসা তৈরি করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে যা আগামী বছর ধরে গ্রাহকদের পরিষেবা দেওয়া চালিয়ে যেতে পারে”।

যাইহোক, ইন্ডাস্ট্রির অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিরা জানিয়েছেন যে জুন মাসে WH স্মিথের মূল কোম্পানির সাথে চুক্তির মেয়াদ শেষ হলে মডেলা সবসময় 350টি দোকানের একটি স্লিমড-ডাউন চেইন তৈরি করতে ডজন ডজন TG জোনস স্টোর বন্ধ করতে চেয়েছিল।

“এটি সর্বদাই উদ্দেশ্য ছিল,” সূত্রটি বলেছে। “কেউ প্রায় 500টি সাইট (যুক্তরাজ্যে) চায় না।” সূত্রটি যোগ করেছে যে বর্তমান খুচরা জলবায়ুতে ব্যবসার মোড় ঘোরানো কঠিন হবে, সম্ভবত পর্যাপ্ত ক্রেতাদের আকৃষ্ট করার জন্য একটি প্রস্তাব তৈরি করার “তিনজনের মধ্যে একটি সুযোগ”।

টিজি জোনস সম্ভবত বাড়িওয়ালাদের কাছ থেকে সমর্থন পেতে লড়াই করতে পারে কারণ তার অসুবিধাগুলি সহ মডেলের মালিকানাধীন চেইন ক্লেয়ার এবং দ্য অরিজিনাল ফ্যাক্টরি শপের পতনের পরে আসে, যা এখন প্রায় 2,500 চাকরি হারানোর সাথে সমস্ত স্টোর বন্ধ করে দিয়েছে। মডেলের হবিক্রাফ্ট চেইনও গত বছর একটি পুনর্গঠনের অধীনে অসংখ্য স্টোর বন্ধ করে দিয়েছে।

ডব্লিউএইচ স্মিথের ট্র্যাভেল স্টোর, যা গত বছরের চুক্তির অংশ ছিল না এবং স্টক মার্কেট-তালিকাভুক্ত গ্রুপের মালিকানাধীন রয়েছে, অপ্রভাবিত বাণিজ্য চালিয়ে যাচ্ছে।

হেনরি ওয়ালটন স্মিথ এবং তার স্ত্রী আন্না দ্বারা 1792 সালে লন্ডনের লিটল গ্রোসভেনর স্ট্রিটে প্রথম স্থাপিত হয়, ডব্লিউএইচ স্মিথ যুক্তরাজ্যের অন্যতম বিখ্যাত খুচরা শৃঙ্খলে পরিণত হয়। 19 শতকে এটি দ্রুত বৃদ্ধি পায়, রেলওয়ে নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণের সাথে একটি সংবাদপত্র বিতরণ ব্যবসা গড়ে তোলে। এটি 1848 সালে লন্ডনের ইউস্টন স্টেশনে তার প্রথম খুচরা ট্রাভেল স্টোর খুলেছিল।