লস অ্যাঞ্জেলেসে ওভার – যেখানে স্বাগতিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের তিনটি গ্রুপ গেমের মধ্যে দুটি খেলবে – বিশ্বকাপের প্রচারের ক্ষেত্রে এটি একই রকম গল্প হয়েছে।
‘LA26’ এবং টুর্নামেন্টের প্রচার করে লস অ্যাঞ্জেলেস বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে আসা রাস্তায় ব্যানার রয়েছে, যখন ইলেকট্রনিক বিলবোর্ডগুলি ইউএসএ স্কোয়াডের বিভিন্ন সদস্যকে ঘোরায় এবং LA শহরের কেন্দ্রস্থলে একটি বড় ম্যুরালে আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি লিওনেল মেসিকে দেখানো হয়েছে। কিছু সুবিধার দোকানও বিশ্বকাপ-সম্পর্কিত পণ্য বিক্রি করে।
যাইহোক, নন-ফুটবল অনুরাগীদের জন্য টুর্নামেন্টটি শুরু হতে চলেছে তা সম্পর্কে অজ্ঞান হওয়া বেশ সহজ হবে।
বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসের সহকর্মীদের পরিবহনকারী একজন ট্যাক্সি চালক বিস্ময় প্রকাশ করেছেন যে এই ধরনের একটি ইভেন্ট শুরু হতে চলেছে, “এখানে একটি বিশ্বকাপ হচ্ছে? কে খেলছে?”
তবে আয়োজকদের প্রত্যাশা টুর্নামেন্ট যতই চলবে ততই উত্তেজনা বাড়বে।
লস অ্যাঞ্জেলেস বিশ্বকাপ আয়োজক কমিটির কো-চেয়ারম্যান ল্যারি ফ্রিডম্যান বলেছেন, “আমি মনে করি আমাদের একটি ধীরগতি তৈরি হয়েছে যা একটি উন্মত্ততার দিকে নিয়ে যাচ্ছে।”
“এটি এত দীর্ঘ সময় হয়ে গেছে এবং এলএ-তে অন্যান্য অনেক খেলাধুলা এবং ক্রিয়াকলাপের সাথে লোকেরা আগামীকাল কী করবে তা নিয়ে ভাবছে, দুই বা তিন বছর নয়।
“কিন্তু এখন আমরা এটি শুরু করার প্রাক্কালে রয়েছি, লোকেরা খুব, খুব উত্তেজিত হচ্ছে। আমাদের এখানে একটি খুব বৈচিত্র্যময় সম্প্রদায় রয়েছে এবং সারা বিশ্ব থেকে যারা এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করবে এমন দলগুলি রয়েছে।”
ভক্তদের জন্য, তাদের মধ্যে অবশ্যই বেশি উত্তেজনা রয়েছে শহরে থাকার জন্য যেখানে তাদের দেশ তাদের গেম খেলবে, এমনকি যদি তারা অগত্যা প্রাণঘাতী ফুটবল সমর্থক নাও হয়।
সান্তা মনিকাতে, ইশাইয়া এবং হুসনা – দুজনেই স্যাক্রামেন্টো কাউন্টি থেকে – টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতার জন্য উন্মুখ ছিল৷
বিবিসি স্পোর্টকে ইশাইয়া বলেন, “আমি বেশ উত্তেজিত।”
“আমি আসলে বিশ্বকাপ দেখিনি কিন্তু এই বছরই দেখব।
“আমি মনে করি এটি উত্তেজনাপূর্ণ হবে কারণ এটি এখন এলএ-তে রয়েছে এবং এলএ যেখানে এটি রয়েছে। এটি ভিন্ন কিছু হবে।”
হুসনা যোগ করেছেন: “অনেকেই জানেন না এখানে বিশ্বকাপ কি, কিন্তু এখন এটি এলএতে এবং এটি একটি বড় জনপ্রিয় জায়গা তারা এটি সম্পর্কে জানবে এবং এটি দেখবে।”
উভয়ই অবশ্য স্বীকার করেছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের উদ্বোধনী খেলায় কার মুখোমুখি হয়েছিল সে সম্পর্কে তারা অবগত ছিল না।
তরুণ প্রজন্মের আমেরিকান বিবিসি স্পোর্টের সাথে কথা বলেছেন – যারা 1994 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শেষবার অনুষ্ঠিত হওয়ার সময় টুর্নামেন্টটি উপভোগ করেননি – তারা অবশ্যই বিশ্বকাপের জন্য উত্তেজিত বলে মনে হচ্ছে।
এমনই এক ভক্ত, মাহন বলেছেন: “আমাদের ঘড়ির পার্টিগুলি সেট করা হয়েছে তাই আমরা এটির জন্য খুব উত্তেজিত।
“আমাদের কিছু বন্ধু আছে যারা সত্যিই ফুটবলে নেই কিন্তু আমরা তাদের মধ্যে প্রবেশ করার চেষ্টা করছি যে আমরা টিম ইউএসএ – দেশের গর্ব।
“আমি মনে করি এটি এখানে জনপ্রিয়তায় বেসবলকে ছাড়িয়ে গেছে, তবে আমি মনে করি না এটি আমেরিকান ফুটবল বা বাস্কেটবলের মতো বড় হবে।
“মানুষ এতে প্রবেশ করবে।”
international
