ইংল্যান্ড তাদের কোয়ালিফাইং গ্রুপে প্রায় সবকিছুই ঠিকঠাক করেছে, এপ্রিলে ওয়েম্বলিতে স্পেনের বিপক্ষে জয় সহ তাদের ছয় ম্যাচের মধ্যে পাঁচটি জিতেছে।
তারা 13টি গোলও করেছে, মাত্র পাঁচটি স্বীকার করেছে – যার মধ্যে চারটি স্পেনের বিপক্ষে এসেছিল – এবং চারটি ক্লিন শীট রেখেছিল।
তবে স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্যতা অর্জন করা সহজ নয় এবং ইংল্যান্ড তাদের গ্রুপে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেনের সাথে মোটামুটি ড্র করেছিল। শীর্ষস্থানের জন্য অনুসন্ধান সবসময় তাদের মাথা থেকে মাথার রেকর্ডে নেমে আসার সম্ভাবনা ছিল।
ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত মিস করায় তাই ঘটেছিল কারণ তারা মেজোর্কাতে ধাক্কা খেয়েছিল।
সেই নম্র পরাজয় – যা দুটি দলের মধ্যে ব্যবধান দেখায় যখন স্পেন তাদের সেরা হয় – তাদের পতন।
উইগম্যান স্পেনের বিপক্ষে শুরুর একাদশে অভিজ্ঞতার জন্য বেছে নেন। অক্টোবর থেকে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা না হওয়া সত্ত্বেও এবং এপ্রিলে চার মাসের ইনজুরি থেকে ফিরে আসা সত্ত্বেও, মিডফিল্ডার এলা টুনকে লুসিয়া কেন্ডাল এবং লরা ব্লাইন্ডকিল্ড ব্রাউনের উপর সম্মতি দেওয়া হয়েছিল।
চেলসির লুসি ব্রোঞ্জ খেলা শুরু করার সময় ইনজুরি সত্ত্বেও ডান-ব্যাক থেকে শুরু করেছিলেন।
শেষ পর্যন্ত, ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডাররা খুব প্যাসিভ এবং সহজেই স্পেনের নিয়ন্ত্রণে ছিল, যখন অ্যালেসিয়া রুশো, লরেন হেম্প এবং লরেন জেমসের বিস্ফোরক ফ্রন্টলাইন অকার্যকর প্রমাণিত হয়েছিল।
পিছনে, ইংল্যান্ড স্পেনের সৃজনশীলতা এবং গতিশীলতার সাথে বাঁচতে লড়াই করেছিল, শুধুমাত্র এসমে মরগান সাধারণভাবে হতাশাজনক পারফরম্যান্সে মুগ্ধ করেছিল।
স্পেন এখন পর্যন্ত তাদের সেরা পারফরম্যান্সের একটি তৈরি করেছে এবং উইগম্যান এটির কোনও উত্তর দিতে পারেনি বলে ইংল্যান্ডের অলসতা আরও জটিল হয়েছিল।
উইগম্যান এই সপ্তাহে বিবিসি রেডিও 5 লাইভকে বলেছেন যে তিনি “পুরোপুরি নিশ্চিত” ইংল্যান্ড তাদের সেরাতে স্পেনের সাথে ম্যাচ করতে পারে যদি তারা পরের বছর আবার দেখা করতে পারে।
কিন্তু সেই একটি গুরুত্বপূর্ণ পরাজয় দেখিয়েছে যে ইংল্যান্ডের জন্য বড় টুর্নামেন্টে যোগ্যতা অর্জন করা কতটা কঠিন এবং কেন তারা সেরা দলের বিপক্ষে ‘অফ ডে’ দিতে পারে না।
মঙ্গলবার জেস কার্টার এবং বেথ মিডের সাথে গোলদাতা মিডফিল্ডার জর্জিয়া স্ট্যানওয়ে বলেছেন, “অবশ্যই আমাদের মিশ্র অনুভূতি রয়েছে। খেলাটি যেভাবে (স্পেনের বিপক্ষে) হয়েছিল তাতে আমরা খুব হতাশ হয়েছিলাম।”
“এটা খুবই বিরল যে আপনি 15 পয়েন্ট পান এবং তারপরও গ্রুপ থেকে বের হননি। আমি মনে করি এটি আমাদের স্তর, আমাদের ধারাবাহিকতা দেখায়, কিন্তু আমরা জানি স্পেনের বিপক্ষে আমাদের পারফরম্যান্স যথেষ্ট ভালো ছিল না।”
উইগম্যান বলেছিলেন যে এটি একটি “ভাল জিনিস” যে ইউরোপ জুড়ে আরও বেশি প্রতিযোগিতা রয়েছে তবে স্বীকার করেছেন যে এই জাতীয় সূক্ষ্ম মার্জিন মিস করা কঠিন ছিল।
তিনি বলেন, “নেশনস লিগ ইউরোপে আরও প্রতিযোগিতা এনেছে। আমি মনে করি এটা সত্যিই চমৎকার। আমরা এটাও লক্ষ্য করেছি যে আমাদের অনেকবার স্পেনে খেলতে হবে।”
“আমি এই গ্রুপে আইসল্যান্ডের সাথে খেলার জন্য উচ্ছ্বসিত ছিলাম কারণ আমরা তাদের খেলিনি। এটি উয়েফার জন্য অন্তত দেখার বিষয়। ভাল জিনিস হল এখানে প্রচুর প্রতিযোগিতা রয়েছে।”
international
