ঘানায় সমালোচকদের গ্রেপ্তার মহামার অধীনে বাকস্বাধীনতা নিয়ে শঙ্কা উস্কে দেয় খবর

আকরা, ঘানা – মিডিয়া ফাউন্ডেশন ফর ওয়েস্ট আফ্রিকা (MFWA) অনুসারে ঘানা 16 মাসেরও কম সময়ে মিথ্যা সংবাদ এবং আপত্তিকর বক্তব্যের সাথে যুক্ত 14টি গ্রেপ্তার রেকর্ড করেছে, যা পূর্ববর্তী প্রশাসনের পুরো আট বছরের মেয়াদে নথিভুক্ত সংখ্যার প্রায় দ্বিগুণ।

উত্থান পশ্চিম আফ্রিকার সবচেয়ে স্থিতিশীল গণতন্ত্রের মধ্যে একটি তীক্ষ্ণ বিতর্কের সূত্রপাত করেছে যে কর্তৃপক্ষগুলি কেবল একটি নতুন ডিজিটাল পরিবেশে দীর্ঘস্থায়ী আইন প্রয়োগ করছে, নাকি জনসাধারণের বক্তৃতায় আরও সীমাবদ্ধ পদ্ধতির দিকে যাচ্ছে।

বিতর্কটি রাজনৈতিক ওজন বহন করে কারণ রাষ্ট্রপতি জন মাহামা, 2022 সালে বিরোধিতায় থাকাকালীন সতর্ক করেছিলেন যে ভিন্নমতকে ভয় দেখানোর জন্য রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা ব্যবহার করা গণতন্ত্রের জন্য একটি “বিপজ্জনক নীলনকশা”।

সরকার: প্রয়োগ নয় দমন

ক্ষমতাসীন দলের একজন সিনিয়র আধিকারিক এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন যে গ্রেপ্তারগুলি একটি ক্র্যাকডাউনের পরিমাণ।

“বিরোধীরা ইচ্ছাকৃতভাবে রাষ্ট্রপতিকে অপমান করার জন্য লোকদের পৃষ্ঠপোষকতা করে,” তিনি আল জাজিরাকে বলেছেন। “যখন আইন তাদের কাছে ধরা পড়ে, তারা সস্তা রাজনৈতিক পয়েন্ট স্কোর করার জন্য নিপীড়নের কান্নাকাটি করে।”

তিনি টিকটোকার প্রিন্স ওফোরির মামলার দিকে ইঙ্গিত করেছেন, যিনি “ফ্যান্টে কমেডি” নামে পরিচিত, যিনি রাষ্ট্রপতি মহামাকে কথিত হুমকির জন্য গত আগস্টে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।

তার গ্রেপ্তারের কয়েকদিন পর, ওফোরি বিরোধী ব্যক্তিদের সাথে একটি রাজনৈতিক সমাবেশে হাজির হন, একটি উন্নয়ন কর্মকর্তা বলেছেন যে এই ধরনের মামলাগুলি কত দ্রুত রাজনীতিতে পরিণত হয়।

“তারা তাকে বিরোধী সমাবেশে প্যাড করেছিল,” তিনি বলেছিলেন।

বিরোধী দল: গণতন্ত্রের জন্য একটি সতর্কতা সংকেত

বিরোধী দলের নেতারা দেখতে পাচ্ছেন যে আরও কিছু উদ্বেগজনক আকার নিচ্ছে।

সংখ্যালঘু নেতা আলেকজান্ডার আফেনিও-মার্কিন সবচেয়ে স্পষ্টবাদী সমালোচকদের মধ্যে ছিলেন।

তিনি আল জাজিরাকে বলেছেন, “রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতা নিপীড়ন বন্ধ করতে হবে।” “প্রকৃত হুমকি নয় এমন শব্দের জন্য নাগরিকদের গ্রেপ্তার করা ন্যায়বিচার নয়। এটি ভয় দেখানো।”

তিনি বলেছিলেন যে বাক স্বাধীনতার সীমা আছে, কিন্তু যুক্তি দিয়েছিলেন যে রাষ্ট্র ক্রমবর্ধমান একটি লাইন অতিক্রম করছে।

“রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার অত্যধিক ব্যবহার ঘানার কঠিন-জয়ী গণতান্ত্রিক লাভকে পূর্বাবস্থায় ফেলতে ঝুঁকিপূর্ণ,” তিনি বলেছিলেন।

লাইন কোথায়?

বিতর্কের কেন্দ্রে ঘানার ফৌজদারি কোড এবং ইলেকট্রনিক কমিউনিকেশন অ্যাক্টের দীর্ঘস্থায়ী বিধান রয়েছে, যা কর্তৃপক্ষ বলেছে যেগুলি এখন দ্রুত গতিশীল ডিজিটাল ল্যান্ডস্কেপে প্রয়োগ করা হচ্ছে।

সরকার সমর্থকরা যুক্তি দেখান যে গ্রেপ্তার বৃদ্ধি বেনামী এবং অনিয়ন্ত্রিত অনলাইন সামগ্রীর বিস্ফোরণকে প্রতিফলিত করে।

সমালোচকরা বলছেন যে সমস্যাটি নিজেরাই আইন নয়, তবে সেগুলি কীভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে।

একজন আইনি পরামর্শদাতা যিনি সাম্প্রতিক মামলাগুলি পর্যালোচনা করেছেন বলেছেন তিনি গত 18 মাসে ধারা 208-এর কমপক্ষে 16টি অভিযোগের অপপ্রয়োগ গণনা করেছেন, আগের আট বছরে প্রায় এক ডজনের তুলনায়।

“আইন মেরামতের বাইরে অপব্যবহার করা হয়েছে,” তিনি বলেছিলেন। “প্রত্যাহারই একমাত্র প্রতিকার।”

প্রবীণ সাংবাদিক বেন ইফসন বলেছেন, স্বাধীন মতপ্রকাশের শেষ কোথায় এবং ক্ষতি শুরু হয় সে বিষয়ে ঘানার আরও স্পষ্ট নির্দেশনা দরকার।

“সরকারকে গ্রেপ্তারের সঠিক ব্যাখ্যা দিতে হবে যাতে লোকেরা সংবাদপত্রের স্বাধীনতা এবং দায়িত্বশীল সাংবাদিকতার মধ্যে রেখা টানতে পারে,” তিনি বলেছিলেন।

তিনি যোগ করেছেন যে সাংবাদিক এবং রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান উভয়ই নিয়মগুলি অস্পষ্ট থাকলে তা অতিক্রম করার ঝুঁকি রয়েছে।

তিনি বলেন, “যখন আপনি গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং ব্যক্তির অধিকারের তুলনা করেন, তখন আমাদের সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে যে মিডিয়া তাদের কাজ করার চেষ্টা করার সময় জনগণের অধিকারকে পদদলিত না করে।”

একটি বিস্তৃত বিশ্বব্যাপী বিতর্ক

অন্যরা বলছেন ঘানার বিতর্ক অন্যান্য গণতন্ত্রে উত্তেজনা দেখায়।

ইউনিভার্সাল পিস ফেডারেশন ঘানার তেঘা কিং বলেছেন, নাগরিক স্থান সংকুচিত হওয়ার বিষয়ে উদ্বেগ ঘানার জন্য অনন্য নয়।

তিনি আল জাজিরাকে বলেন, “বৈশ্বিক নাগরিক স্থানকে অবশ্যই আরও বেশি বাকস্বাধীনতা গড়ে তুলতে হবে, কম নয়।”

তিনি বলেন, ডিজিটাল যুগের চাপ সামলানোর জন্য আরও বেশি গ্রেপ্তার নয়, শক্তিশালী প্রতিষ্ঠানের প্রয়োজন।

“স্বাধীন আদালত, স্বচ্ছ প্রয়োগ, মিডিয়া স্ব-নিয়ন্ত্রণ এবং ডিজিটাল সাক্ষরতা থাকতে হবে,” তিনি বলেছিলেন।

নাগরিক সচেতনতা এবং বাহ্যিক উদ্বেগ

কিছু বিশ্লেষক সাংবিধানিক অধিকার সম্পর্কে জনসাধারণের বোঝার ফাঁকের দিকে ইঙ্গিত করেছেন।

“অনেক ঘানাবাসীর মধ্যে সাংবিধানিক শিক্ষার অভাব রয়েছে,” বলেছেন আফ্রিকান চেম্বার অফ কনটেন্ট প্রডিউসারের ডেভিড অ্যাডোফো। “মানুষকে অবশ্যই তাদের কর্মের পরিণতি জানতে হবে তারা কাজ করার আগে, পরে নয়।”

দেশের বাইরেও উদ্বেগ প্রকাশ করা হচ্ছে।

নুঘানা প্রবাসী কেন্দ্রের নানা কফি ওপোকু-আগেমেং বলেছেন, “প্রবাসীদের কাছ থেকে সংবাদপত্র এবং রাজনৈতিক স্বাধীনতার অনুভূত ক্ষয়, বিশেষ করে ব্লগার গ্রেপ্তারের খবর নিয়ে আমাদের অনেক উদ্বেগ রয়েছে। “নেতিবাচক খবর দ্রুত বিক্রি হয়। সরকারকে অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে যাতে এটি ডায়াস্পোরান সম্প্রদায়ের মধ্যে ঘানার নেতিবাচক ভাবমূর্তি তুলে ধরে না।”

সরকারের অবস্থান

কর্মকর্তারা জোর দিয়ে বলেছেন যে ভিন্নমতকে নীরব করার জন্য কোন সমন্বিত প্রচেষ্টা নেই।

একজন এনডিসি কমিউনিকেটর বলেছেন যে প্রশ্নে থাকা আইনি কাঠামো বর্তমান প্রশাসনের পূর্ববর্তী এবং পদ্ধতির পক্ষে।

“ঘানার আইন, ফৌজদারি কোডের ধারা 208 এবং ইলেকট্রনিক কমিউনিকেশনস অ্যাক্টের 76 ধারা, কয়েক দশক ধরে বইতে রয়েছে,” তিনি বলেছিলেন। “যা পরিবর্তিত হয়েছে তা হল সোশ্যাল মিডিয়ায় বেপরোয়া, বেনামী এবং কখনও কখনও বিপজ্জনক সামগ্রীর নিছক পরিমাণ। কোনও পদ্ধতিগত ক্র্যাকডাউন নেই। বিদ্যমান আইনের প্রয়োগ রয়েছে।”

সব কিছুর কেন্দ্রে রাজনৈতিক বিড়ম্বনা

ঘানা একটি প্রতিযোগিতামূলক রাজনৈতিক ব্যবস্থা এবং সক্রিয় মিডিয়া ল্যান্ডস্কেপ সহ পশ্চিম আফ্রিকার আরও উন্মুক্ত গণতন্ত্রের একটি।

কিন্তু বক্তৃতা-সম্পর্কিত গ্রেপ্তারের বৃদ্ধি গণতান্ত্রিক সংস্কৃতিকে ক্ষুণ্ণ না করে অনলাইন প্রকাশের ক্ষেত্রে রাষ্ট্র কতটা এগিয়ে যেতে পারে তা যাচাই-বাছাইকে তীক্ষ্ণ করেছে যা এর সুনাম সংজ্ঞায়িত করতে সাহায্য করেছে।

মহামার নিজের অতীত সতর্কতার কারণে বিতর্কটি রাজনৈতিকভাবেও অভিযুক্ত।

বিরোধীদলীয় নেতা হিসেবে, তিনি ভিন্নমতের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার ব্যবহারকে “বিপজ্জনক নীলনকশা” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। আজ, সমালোচকরা বলছেন যে তার সরকার একবার নিন্দা করার অভিযোগের সম্মুখীন হয়েছে।

আলেকজান্ডার আফেনিও-মার্কিনের জন্য, মুহূর্তটি সংযম – এবং প্রতিফলনের জন্য আহ্বান জানায়।

“আমাদের বলা উচিত নয় যে এটি গতকাল ঘটেছে, এটি আজ এবং আগামীকাল হওয়া উচিত। সেই চক্রের অবসান হওয়া উচিত,” তিনি বলেছিলেন। “রাষ্ট্রপতি মহামার সহনশীলতা এবং বাকস্বাধীনতার উত্তরাধিকার রেখে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে। আমি আশা করি তিনি এটি গ্রহণ করবেন।”