বার্ডের বোর্ড এপস্টেইনের সম্পর্কের স্বাধীন পর্যালোচনার পর রাষ্ট্রপতি হিসাবে বটস্টেইনের মেয়াদ শেষ করার পক্ষে ভোট দিয়েছে | জেফরি এপস্টাইন

বার্ড কলেজের বোর্ড অফ ট্রাস্টিজ গত মাসে স্কুলের সভাপতি লিওন বটস্টেইনের 51 বছরের মেয়াদ “শেষ করার পক্ষে ভোট দিয়েছে”, বোর্ডের সদস্যদের সাথে তার সম্পর্কের একটি স্বাধীন পর্যালোচনার ফলাফল উপস্থাপন করার পরে জেফরি এপস্টাইনগার্ডিয়ান দ্বারা দেখা ইমেল অনুযায়ী. বটস্টেইন ফ্রেমযুক্ত 1 মে একটি বিবৃতিতে দীর্ঘ পরিকল্পিত অবসর হিসাবে তার প্রস্থান।

এই পদক্ষেপটি লিবারেল আর্টস কলেজের ট্রাস্টি বোর্ডের মধ্যে একটি ফাটল তৈরি করেছে বলে মনে হচ্ছে।

একজন নবনিযুক্ত বোর্ড সদস্য বটস্টেইনের চুক্তিতে ভোটের সমালোচনা করেছেন, এটিকে “আপসহীন” বলে অভিহিত করেছেন, গার্ডিয়ান দ্বারা দেখা ইমেল চিঠিপত্র অনুসারে।

বার্ড এই সপ্তাহে নিশ্চিত করেছেন যে এর দীর্ঘকালীন চেয়ার – বিলিয়নেয়ার জেমস চেম্বার্স – এবং অন্য দুজন পদত্যাগ করেছেন। তাদের প্রস্থানের সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতি প্রকাশ করা হয়নি।

একজন দীর্ঘকালীন অধ্যাপক, ব্রুস চিল্টন উল্লেখ করেছেন যে বোর্ডের গঠনে সাম্প্রতিক পরিবর্তনগুলি কিছু অনুষদ এবং কর্মীদের মধ্যে “বৈধ উদ্বেগ” তৈরি করেছে যে বটস্টেইন সম্ভাব্যভাবে তার পদ বাড়াতে পারে, কারণ “যা করা হয়েছে, সিদ্ধান্তগুলি অনির্ধারিত হতে পারে”।

দ্য গার্ডিয়ান আলাদাভাবে জানতে পেরেছে যে কলেজের এক প্রাক্তন ছাত্র ডেকেছে নিউইয়র্ক অ্যাটর্নি জেনারেলের দাতব্য অফিস ট্রাস্টি বোর্ডে তদন্ত শুরু করতে। অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিসে 17-পৃষ্ঠার একটি চিঠিতে অ্যালুম অভিযোগ করেছে যে বোর্ড বছরের পর বছর ধরে বটস্টেইনকে অগ্রাধিকার দিয়েছিল – “তার খ্যাতি, তার বাইরের স্বার্থ, তার অব্যাহত উপস্থিতি, তার উত্তরাধিকার” – ছাত্র, কর্মী, শিক্ষক এবং জনসাধারণের স্বার্থের উপর।

বার্ড এবং ট্রাস্টি বোর্ডের একজন মুখপাত্র ভোট সম্পর্কে প্রশ্ন বা অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিসে পাঠানো চিঠির বিষয়ে মন্তব্য করেননি। একটি ইমেলে, মুখপাত্র কলেজের আগের বিবৃতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন বটস্টেইনের উত্তরাধিকার এবং স্বাধীন পর্যালোচনা এটি এপস্টাইনের সাথে বটস্টেইনের সম্পর্কের উপর কমিশন করেছে. তিনি যোগ করেছেন: “আমাদের ফোকাস ভবিষ্যতের দিকে এবং দেশের প্রধান লিবারেল আর্টস কলেজ হিসাবে বার্ডের ভূমিকাকে সিমেন্ট করে চলেছে।”

বটস্টেইন বোর্ডের ভোটকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেন কিনা সে বিষয়ে মন্তব্য বা প্রশ্নের অনুরোধের জবাব দেননি।

এপস্টাইনের সাথে বটস্টেইনের সম্পর্ক নিয়ে প্রশ্ন প্রথম উঠেছিল 2019 সালে, যখন নিউইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে যে এপস্টাইন, একজন দোষী সাব্যস্ত যৌন অপরাধী, 2011 সালে বার্ড উচ্চ বিদ্যালয়ের জন্য একটি “অযাচিত” $50,000 অনুদান দিয়েছিলেন, যা 2012 সালে $75,000 অনুদান দ্বারা অনুসরণ করা হয়েছিল৷

বিতর্কের অবসান ঘটলেও এই বছরের শুরুর দিকে আবার শুরু হয়, যখন ডিপার্টমেন্ট অফ ডিপার্টমেন্ট অফ ডিপার্টমেন্ট থেকে প্রকাশিত ইমেলগুলি বটস্টেইন এবং এপস্টাইনের বিস্তৃত চিঠিপত্র এবং মিথস্ক্রিয়া সম্পর্কে নতুন বিশদ প্রকাশ করে, যার মধ্যে একটি ট্রিপ সহ কলেজের সভাপতি 2012 সালে এপস্টাইন দ্বীপে গিয়েছিলেন৷ বার্ডের বোর্ড ফেব্রুয়ারিতে প্যারিপন্সের পর্যালোচনা করার জন্য একটি আইন সংস্থা উইলমারহেলকে নিয়োগ করেছিল৷ উইলমারহেলকে নিয়োগের সিদ্ধান্তটি ছিল, গার্ডিয়ানকে একটি সূত্র দ্বারা বলা হয়েছিল, তৎকালীন চেয়ার চেম্বার দ্বারা সমর্থিত।

সেই তদন্তের ফলাফল 1 মে সর্বজনীনভাবে ঘোষণা করা হয়েছিল, এবং বটস্টেইনের ঘোষণার সাথে মিলে যায় যে তিনি অবসর নিচ্ছেন, কার্যকর 30 জুন। বটস্টেইন সেই সময়ে তার বিবৃতিতে পরামর্শ দিয়েছিলেন যে সিদ্ধান্তটি স্বেচ্ছায় ছিল, এবং এটি একটি এনডোমেন্ট প্রচারের সফল সমাপ্তির সাথে আবদ্ধ ছিল।

কিন্তু গার্ডিয়ান দ্বারা দেখা ইমেলগুলি পরামর্শ দেয় যে বোর্ড 30 এপ্রিল বা তার কাছাকাছি সময়ে বটস্টেইনের চুক্তির উপর একটি ভোট দিয়েছে, একই সভায় উইলমারহেল বোর্ডের কাছে তার ফলাফলগুলি উপস্থাপন করেছিলেন।

উইলমারহেল পর্যালোচনার একটি সারসংক্ষেপ, যা 1 মে প্রকাশ্যে প্রকাশিত হয়েছিল, তাতে দেখা গেছে যে এপস্টাইনের সাথে তার সম্পর্কের ক্ষেত্রে বটস্টেইন কিছুই করেননি “অবৈধ”। এটি আরও দেখা গেছে যে বার্ডের সভাপতি এপস্টাইনের সাথে প্রকাশ্যে বা বার্ড সম্প্রদায়ের সাথে তার সম্পর্ক বর্ণনা করার ক্ষেত্রে “পুরোপুরি নির্ভুল” ছিলেন না এবং বলেছিলেন যে বটস্টেইন যখন কলেজের দাতা হিসাবে এপস্টাইনকে অনুসরণ করেছিলেন বা এপস্টেইনের ছাত্রদের সাথে তার যোগাযোগের সম্ভাব্য ঝুঁকি তখন বার্ডের খ্যাতির ঝুঁকি পুরোপুরি “দেখেননি”৷ আইন সংস্থাটি উল্লেখ করেছে যে বটস্টেইন একটি এপস্টাইন সত্তার সাথে একটি পরামর্শ চুক্তির অধীনে গৃহীত ফি প্রকাশ করেননি।

বটস্টেইন পূর্বে এপস্টাইনের সাথে বন্ধুত্ব অস্বীকার করেছিলেন এবং বলেছেন যে তিনি কখনও অনুপযুক্ত কিছু প্রত্যক্ষ করেননি বা এপস্টাইনের “দানবীয় অপরাধ” এর কোনো দৃশ্যমানতাও পাননি।

বোর্ড 1 মে প্রকাশিত একটি বিবৃতিতে বার্ডের প্রতি বটস্টেইনের পরিষেবার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে, তবে এটিও উল্লেখ করেছে যে এপস্টাইনের সাথে বটস্টেইনের মিথস্ক্রিয়া সম্পর্কে যে উদ্বেগ উত্থাপিত হয়েছিল তা “গুরুতর এবং গভীরভাবে অনুভূত হয়েছিল”।

গার্ডিয়ান দ্বারা দেখা ইমেল অনুসারে বটস্টেইনের চুক্তিতে বোর্ডের ভোট বিতর্কিত ছিল এবং কিছু সদস্যকে বিরক্ত করেছে বলে মনে হয়। একজন ট্রাস্টি, অ্যাশার এডেলম্যান, 1 মে বোর্ডের অন্যান্য সদস্যদের কাছে পাঠানো একটি ইমেলে দাবি করেছিলেন যে বোর্ডের সিদ্ধান্তের অর্থ “আমাদের কলেজের সমাপ্তি যা আমরা আজকে জানি”, এবং বটস্টেইনের প্রতি “অসম্মানজনক” আচরণ করার জন্য বোর্ডের অন্যান্য সদস্যদের তিরস্কার করেছেন। যদিও তিনি লিখেছেন যে তিনি “তাদের সিদ্ধান্ত” এর সাথে একমত কিনা তা নিয়ে বিতর্ক করছেন না, তিনি পরামর্শ দিয়েছেন যে ভোটটি পর্যাপ্ত আর্থিক পরিকল্পনা ছাড়াই নেওয়া হয়েছিল এবং সদস্যরা “বুদ্ধিমান” বা “পেশাদার” উপায়ে কাজ করেননি। এডেলম্যান মন্তব্যের জন্য অনুরোধের জবাব দেননি।

এডেলম্যানের আপাত উদ্বেগ সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তরে, বার্ডের একজন মুখপাত্র বার্ডের বিনিয়োগ গ্রেড বন্ড রেটিং এবং এনডোমেন্ট এবং ভবিষ্যতের জন্য “স্থিতিশীল দৃষ্টিভঙ্গি” নির্দেশ করেছেন।

“এটি কলেজের শক্তির লক্ষণীয় প্রমাণ এবং আমাদের বোর্ড এবং নেতৃত্বের প্রতি শ্রদ্ধা, অন্যান্য তুলনামূলক প্রতিষ্ঠানগুলি কীভাবে কঠিন হেডওয়াইন্ডের মুখোমুখি হচ্ছে তা বিবেচনা করে,” তিনি বলেছিলেন।

লুকাস পাইপস, একজন বোর্ড সদস্য যিনি সম্প্রতি একজন ট্রাস্টি হিসাবে নিযুক্ত হয়েছেন, সেই প্রক্রিয়ার সমালোচনা করেছিলেন যা বটস্টেইনের পদত্যাগের দিকে পরিচালিত করেছিল, 1 মে বোর্ডের অন্যান্য সদস্যদের কাছে পাঠানো একটি ইমেল পাইপস অনুসারে, যা গার্ডিয়ান দেখেছিল।

তিনি তার ইমেলের একটি উপশিরোনামে লিখেছেন: “আমরা 51 বছরের রাষ্ট্রপতির অবসান ঘটাতে ভোট দিয়েছি পরবর্তী কি হবে তার কোন পরিকল্পনা ছাড়াই।”

পাইপস ইমেলে বলেছিলেন যে তিনি বটস্টেইনের “চুক্তির” উপর ভোটটি “পুনরুদ্ধার” করতে চান না, তবে আইন সংস্থা তার ফলাফলগুলি উপস্থাপন করার পরে উইলমারহেল এবং পরামর্শদাতারা যেভাবে “রুমে” রয়েছিলেন তার জন্য – অন্যান্য দাবিগুলির মধ্যে সমালোচনামূলক ছিল, যখন বোর্ড বোটস্টেইনের ভবিষ্যত সম্পর্কে তার সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল।

“আলোচনা এবং ভোটের সময় তাদের উপস্থিতি পদ্ধতিগতভাবে অনুপযুক্ত ছিল এবং ভোটের স্বাধীনতার সাথে আপস করেছিল,” পাইপস অভিযোগ করেছেন। বিষয়টির সাথে পরিচিত অন্য একজন ব্যক্তি এই দাবিটি প্রত্যাখ্যান করেছেন, বলেছেন যে এই ধরনের পর্যালোচনার পরে প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য কৌঁসুলিদের রুমে থাকা স্বাভাবিক।

পাইপ মন্তব্যের জন্য একটি অনুরোধের সাড়া দেয়নি.

উইলমারহেল মন্তব্য করতে রাজি হননি।

বার্ড এই সপ্তাহে নিশ্চিত করেছেন যে চেম্বার্স, বিলিয়নিয়ার উত্তরাধিকারী যিনি এক দশক ধরে চেয়ার হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছেন, পদত্যাগ করেছেন, পাশাপাশি মার্ক ব্রসম্যান, একজন কর্মসংস্থান আইনজীবী এবং মোস্তাফিজ শাহ মোহাম্মদ, একজন সরঞ্জাম অর্থ উদ্যোক্তা যিনি 2020 সালে 5 মিলিয়ন ডলার দান করেছেন কলেজে প্রস্থান প্রথম ডেইলি ক্যাচ দ্বারা রিপোর্ট করা হয়.

বার্ডের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “সমস্ত ট্রাস্টিরা স্বেচ্ছাসেবকের ভিত্তিতে কাজ করে, এবং সদস্যদের মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়া বা ব্যক্তিগত ও পেশাগত পরিস্থিতির পরিবর্তনের জন্য তাদের পরিষেবা সম্পূর্ণ করা অস্বাভাবিক কিছু নয়।”

এটা স্পষ্ট নয় যে তাদের প্রস্থান বটস্টেইনের সিদ্ধান্ত নিয়ে অস্থিরতার সাথে যুক্ত ছিল কিনা; তিন প্রস্থান বোর্ড সদস্যদের কেউ মন্তব্যের জন্য একটি অনুরোধের প্রতিক্রিয়া.

বার্ডের বোর্ড অফ ট্রাস্টির একজন মুখপাত্র বলেছেন: “বোর্ড অফ ট্রাস্টিজ বার্ডের মিশন এবং প্রতিষ্ঠানের প্রতি তার বিশ্বস্ত বাধ্যবাধকতার প্রতিশ্রুতিতে একত্রিত হয়েছে, সেইসাথে আমাদের ছাত্র এবং অনুষদের প্রতিও। বার্ড প্রকৃত শক্তির অবস্থানে এই পরিবর্তনে প্রবেশ করেছে … পুরো বোর্ড মনোযোগী, সারিবদ্ধ এবং পরবর্তী কী হবে তার উপর সমাধান করে।”

চিল্টন, একজন ধর্মের অধ্যাপক, গার্ডিয়ানের কাছে একটি বিবৃতিতে উল্লেখ করেছেন যে ট্রাস্টি বোর্ড এপস্টাইনের সাথে বটস্টেইনের সম্পর্কের বিষয়ে “ভিন্ন বার্তা” পাঠাচ্ছে, উদ্বেগ প্রকাশ থেকে শুরু করে উইলমারহেলের সারাংশ বিতরণ পর্যন্ত, আরও সাম্প্রতিক “প্রশংসাসূচক বিবৃতি“বটস্টেইনের মেয়াদ এবং তার “অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত” সম্পর্কে।

“স্বরের এই পরিবর্তনের পরিপ্রেক্ষিতে, বোর্ডের চেয়ার এবং অন্যান্য সদস্যদের পদত্যাগ উদ্বেগকে উত্থাপন করে। বোর্ড শিক্ষার্থীদের যত্নের পাশাপাশি কলেজের জন্য বিশ্বস্ত দায়িত্ব বহন করে … দলগত দ্বন্দ্বের ফলে বোর্ডের সদস্যপদে হঠাৎ, অব্যক্ত পরিবর্তনগুলি কলেজকে তার চার্টার্ড উদ্দেশ্য থেকে বিভ্রান্ত করে,” তিনি গার্ডিয়ানকে বলেছিলেন।

এটি আলাদাভাবে আবির্ভূত হয়েছে যে বার্ড কলেজের একজন প্রাক্তন ছাত্র নিউ ইয়র্ক রাজ্য কর্তৃপক্ষের কাছে ফিরে এসেছে এই আশায় যে বোর্ড তার বিশ্বস্ত দায়িত্ব লঙ্ঘনের জন্য অ্যালামের অভিযোগের জন্য আরও তদন্তের মুখোমুখি হবে৷ অ্যাটর্নি জেনারেলের দাতব্য অফিসে তাদের চিঠিতে অন্যান্য দাবির মধ্যে, অ্যালুম – যারা প্রতিশোধের ভয়ে বেনামী থাকতে বলেছিল – বোর্ডের দ্বারা 11 মে একটি যোগাযোগের দিকে ইঙ্গিত করেছিল, যা বলেছিল যে ট্রাস্টিরা “প্রথম এবং শেষ পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি বটস্টেইনের উদ্দেশ্য সর্বদা প্রতিষ্ঠানের সেবা করার জন্য সন্দেহ করেননি”। এটি একটি বৈশিষ্ট্য ছিল, অ্যালাম লিখেছেন, যে “উইলমারহেলের অনুসন্ধানের দ্বারা সরাসরি বিরোধিতা করা হয়েছে যে বটস্টেইন বোর্ডের কাছ থেকে দাতার সম্পর্ক গোপন করেছেন, প্রকাশ ছাড়াই একটি এপস্টাইন সত্তার কাছ থেকে ব্যক্তিগত পরামর্শ ফি গ্রহণ করেছেন, এবং সেই ফিগুলি বার্ডকে ফেরত দান করা হয়েছে বলে নিশ্চিত করা যাবে না যেভাবে তিনি দাবি করেছেন”।

নিউইয়র্কের অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিস নিশ্চিত করেছে যে তারা চিঠিটি পেয়েছে এবং এটি পর্যালোচনা করছে।