ইংল্যান্ডের আয়োজক ভারত হিসেবে প্রথমবারের মতো মহিলাদের টেস্টের জন্য লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড প্রস্তুত | ক্রিকেট খবর

আইকনিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মহিলাদের টেস্টে ইংল্যান্ড ভারতকে আয়োজক করে – ভেন্যুতে এই ধরনের প্রথম।

লর্ডস অবশেষে একটি মহিলাদের টেস্ট হোস্ট করবে, 142 বছর পর প্রথম পুরুষদের ম্যাচের মঞ্চায়নের পর, যখন শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া “হোম অফ ক্রিকেট” এ চার দিনের খেলায় ইংল্যান্ড ভারতের মুখোমুখি হবে।

ভারতের কোচ অমল মুজুমদার বলেন, “এটা আমার মনকে বিচলিত করে যে এটি এখানে লর্ডসে প্রথম (মহিলাদের) টেস্ট ম্যাচ।

“এটি একটি দুর্দান্ত উপলক্ষ, এবং আমরা এটির জন্য অপেক্ষা করছি।”

এই ম্যাচটি লন্ডনের বিখ্যাত ভেন্যুতে যে কোনো ধরনের প্রথম মহিলাদের ম্যাচের মাত্র 50 বছরেরও বেশি সময় পরে, যেখানে 4 আগস্ট, 1976 তারিখে ইংল্যান্ড একদিনের আন্তর্জাতিকে অস্ট্রেলিয়াকে আট উইকেটে হারিয়েছিল।

সেই দিন লর্ডসে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ছিলেন প্রয়াত রাচেল হেইহো ফ্লিন্ট, নারীদের খেলায় একজন অগ্রগামী ব্যক্তিত্ব যেখানে খেলোয়াড়রা এখনও সাদা বা রঙিন ট্রাউজারের পরিবর্তে স্কার্ট পরতেন, যেমনটি তারা এখন করে।

হেইহো ফ্লিন্ট, যিনি 2017 সালে মারা গেছেন, এখন লর্ডসে তার নামে একটি গেট রয়েছে।

কিন্তু 1976 সালে, মেরিলেবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি), লর্ডসের মালিকরা, মহিলাদের সদস্য হিসাবে স্বীকার করা থেকে এখনও কয়েক দশক দূরে ছিল, মহিলারা মাঠে নামার আগে প্যাভিলিয়নের লং রুমের মধ্য দিয়ে সরাসরি হেঁটে যাওয়ার চিন্তা করে।

সেদিন ইংল্যান্ডের 5 নম্বর, মেগান লিয়ার, চাঁদে অবতরণের অভিজ্ঞতার সাথে তুলনা করেছিলেন, দ্য গার্ডিয়ানকে বলেছিলেন: “1976 সালের সেই দিন, লর্ডসের পবিত্র টার্ফে হাঁটা, এটি আমাদের মহিলা ক্রিকেটারদের জন্য একটি ছোট পদক্ষেপের মতো ছিল, তবে মহিলাদের ক্রিকেটের ভবিষ্যতের দিকে একটি বিশাল লাফ দিয়েছিল।”

সেই অপেশাদার দিনগুলি থেকে পরিস্থিতি কীভাবে পরিবর্তিত হয়েছে তার লক্ষণ যে দুটি পেশাদার দলের মধ্যে একটি টেস্ট লর্ডসে এক সপ্তাহেরও কম সময়ের মধ্যে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ম্যাচ হবে, রবিবার অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে যাওয়ার পর। মহিলাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল – একটি ম্যাচ যা ধারণক্ষমতার দর্শকদের আকর্ষণ করেছিল।

ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে নয়জন টেস্টের জন্য অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, যার মধ্যে অধিনায়ক ন্যাট সাইভার-ব্রান্টও রয়েছেন, যিনি বাছুরের চোট সত্ত্বেও “খেলার আশাবাদী”।

‘ইতিহাস তৈরি হচ্ছে’

ইংল্যান্ডের কোচ শার্লট এডওয়ার্ডস বলেন, “আমরা সবসময়ই জানি এটা ক্যালেন্ডারে ছিল।

“আমাদের অনেক খেলোয়াড় পুরো টি-টোয়েন্টি জুড়ে টেস্ট ম্যাচের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তাই আমরা সত্যিই এটির জন্য অপেক্ষা করছি,” ইংল্যান্ডের অধিনায়ক এডওয়ার্ডস যোগ করেছিলেন যখন তারা লর্ডসে 2009 সালের মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে জিতেছিল।

“এটি একটি গ্রুপ হিসাবে আমাদের জন্য এবং ভারতীয় দলের জন্য একটি ঐতিহাসিক টেস্ট ম্যাচ, এবং আমরা আগামী চার দিনের মধ্যে আবার অনেক লোকের সামনে খেলার জন্য অপেক্ষা করতে পারি না।”

টিনএজ ইংল্যান্ডের স্পিনার টিলি কর্টিন-কোলম্যান এই উপলক্ষটির গুরুত্ব সম্পর্কে ভালই জানেন।

“আমার মনে আছে লটি (এডওয়ার্ডস) এর সাথে কথা বলেছিলাম যখন সে এখানে খেলত এবং তাদের লং রুমে অনুমতি দেওয়া হয়নি,” 18 বছর বয়সী বলেছিলেন।

“লর্ডসে নারীদের প্রথম টেস্ট ইতিহাস তৈরি করছে, তাই এতে জড়িত হওয়া অবিশ্বাস্য হবে। এর অর্থ হবে পরম বিশ্ব।”

পাশাপাশি একটি যুগান্তকারী, খেলাটি ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যান ট্যামি বিউমন্টের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায়কে চিহ্নিত করবে।

বিউমন্ট 17 বছর আগে তার অভিষেকের পর থেকে ইংল্যান্ডের হয়ে 260টি উপস্থিতি করেছেন, এবং তিনিই প্রথম ইংরেজ মহিলা যিনি একটি টেস্টে ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন – 2023 সালে ট্রেন্ট ব্রিজে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে 208।

বিউমন্ট বলেন, “যখন আমি ছোটবেলায় ক্রিকেট খেলার প্রেমে পড়েছিলাম, তখন আমি খুব কমই জানতাম যে ইংল্যান্ডের হয়ে ক্রিকেট খেলা একটি বিকল্প।”

35 বছর বয়সী, যিনি ঘরোয়া ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাবেন, যোগ করেছেন: “লর্ডসে আমাদের প্রথম মহিলাদের টেস্টটি এমন একটি ক্যারিয়ারে সাইন ইন করার নিখুঁত উপলক্ষ বলে মনে হচ্ছে যা আমি স্বপ্নেও ভাবতে পারিনি যে এটি ছিল ততটা বিশেষ হবে।”