ভারতের উর্বরতার হার প্রতিস্থাপন স্তরের নিচে নেমে আসে: কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ | জনসংখ্যার খবর

ভারতের উর্বরতার হার প্রথমবারের মতো জনসংখ্যাকে সঙ্কুচিত হওয়া বন্ধ করার জন্য প্রয়োজনীয় স্তরের নিচে নেমে গেছে, যা ভবিষ্যতে শ্রমের ঘাটতি এবং একটি বার্ধক্য সমাজ নিয়ে উদ্বেগ বাড়াচ্ছে।

কয়েক দশক ধরে, ভারত দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধি দেখেছে। স্যাম্পল রেজিস্ট্রেশন সিস্টেম (এসআরএস) পরিসংখ্যান প্রতিবেদন সহ সরকারী পরিসংখ্যান অনুসারে – দেশের বৃহত্তম জনসংখ্যা সংক্রান্ত সমীক্ষা – ভারতে কয়েক বছর ধরে উর্বরতার হার কমেছে, কিন্তু জনসংখ্যা বাড়তে রাখার জন্য প্রজনন হার যথেষ্ট বেশি ছিল।

ভারতের রেজিস্ট্রার জেনারেল এবং সেন্সাস কমিশনারের অফিস দ্বারা গত মাসে প্রকাশিত সর্বশেষ SRS রিপোর্টে বলা হয়েছে যে ভারতের মোট উর্বরতার হার (TFR) প্রতি মহিলা 1.9 শিশু-এ নেমে এসেছে – যা দীর্ঘমেয়াদে জনসংখ্যাকে স্থিতিশীল রাখার জন্য প্রয়োজনীয় 2.1 এর বেঞ্চমার্ক স্তরের চেয়ে কম। টিএফআর হল একজন মহিলার তার জীবদ্দশায় সন্তানের গড় সংখ্যা। 2000-এর দশকে, ভারতের টিএফআর ছিল প্রতি মহিলার প্রায় 3.3 জন্ম।

তাহলে, উর্বরতা হ্রাসের পিছনে কী রয়েছে? কেন এটা কোন ব্যাপার এবং এর পরিণতি কি?

আমরা যা জানি তা এখানে:

প্রজনন হার কমে যাওয়ার কারণ কী?

1970-এর দশক থেকে শুরু করে কয়েক দশক ধরে, ভারতীয় সরকার এবং নীতিনির্ধারকরা তাদের যুক্তি দিয়েছিলেন যে অতিরিক্ত জনসংখ্যার সাথে লড়াই করার চেষ্টা করেছে – অনেক বেশি লোক, এবং তখন একটি অপেক্ষাকৃত দরিদ্র জাতি যা পরিচালনা করার জন্য খুব কম সংস্থান ছিল।

অনেক টপ-ডাউন সরকারী উদ্যোগ – একটি সংক্ষিপ্ত বিতর্কিত প্রচেষ্টা সহ 1970-এর দশকে জোর করে মানুষকে জীবাণুমুক্ত করা – ভারতের জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের লক্ষ্য।

তা সত্ত্বেও, 2019 সালের মধ্যে, ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এখনও “জনসংখ্যা বিস্ফোরণ” সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন।

কিন্তু 2022 সালের মধ্যে, প্রথম লক্ষণ যে ভারত অজানা অঞ্চলে প্রবেশ করতে চলেছে: ন্যাশনাল ফ্যামিলি হেলথ সার্ভে তথ্য প্রকাশ করেছে যে ভারতে টিএফআর দ্রুত কমছে, সম্প্রদায় জুড়ে। তবুও এক বছর পরে, ভারত চীনকে ছাড়িয়ে বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল জাতিতে পরিণত হয়েছে — এবং 1.5 বিলিয়ন জনসংখ্যার শিরোনাম দ্বারা ক্রমহ্রাসমান উর্বরতার হারের প্রবণতা ভেসে গেছে।

এখন, সাম্প্রতিক সমীক্ষা পরামর্শ দেয় যে নীতিনির্ধারকদের পরিকল্পনার চেয়ে সঙ্কুচিত জনসংখ্যার সম্ভাবনা আরও আসন্ন হতে পারে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে শিক্ষার আরও ভাল অ্যাক্সেস এবং গর্ভনিরোধকগুলি সন্তানদের লালন-পালনের বর্ধিত খরচের সাথে – পতনশীল প্রজনন হারের পিছনে মূল কারণগুলির মধ্যে একটি।

ভারতে সামাজিক নীতি নিয়ে কাজ করেন এমন একজন উন্নয়ন অর্থনীতিবিদ দীপা সিনহা আল জাজিরাকে বলেন, “সমাজে আরও বেশি নারীর শিক্ষা, গর্ভনিরোধক এবং পরিবারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে আরও এজেন্সির অ্যাক্সেস থাকলে প্রায়ই উর্বরতার হার কমে যায়। “অর্থনীতি ব্যয়বহুল হয়ে গেলে এটিও কমে যায় তাই শিশুদের লালন-পালন করাও ব্যয়বহুল হয়ে ওঠে।”

তিনি বলেন, আরেকটি কারণ আছে।

শিশুমৃত্যুর হার যেমন কমে, তেমনি আরও সন্তান নেওয়ার ইচ্ছাও কমে। সর্বশেষ এসআরএস রিপোর্ট অনুসারে, ভারতে 2019 সালে প্রতি 1,000 জীবিত জন্মে 30টি থেকে শিশুমৃত্যুতে উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে 2024 সালে প্রতি 1,000 জীবিত জন্মে 24টি।

এই কারণগুলি সারা দেশে উর্বরতার হারের ডিফারেনশিয়াল স্তরের সাথে প্রায় পুরোপুরি সম্পর্কযুক্ত।

মে জনসংখ্যা সংক্রান্ত সমীক্ষা রিপোর্ট অনুসারে, ভারতের সবচেয়ে দরিদ্র রাজ্য, যেমন উত্তর ভারতের বিহারে শিক্ষার সর্বনিম্ন স্তর এবং উচ্চ শিশুমৃত্যুর হার, এছাড়াও দেশের সর্বোচ্চ প্রজনন হার 2.9 রেকর্ড করেছে, উত্তর প্রদেশে 2.6 অনুসরণ করেছে৷

বিপরীতে, ভারতের রাজধানী নয়াদিল্লি – শিক্ষার সর্বোচ্চ স্তরের মধ্যে এবং সর্বনিম্ন শিশুমৃত্যুর হারের মধ্যে – সর্বনিম্ন প্রজনন হার নিবন্ধিত হয়েছে, প্রতি মহিলার গড়ে 1.2 জন্মের সাথে। তামিলনাড়ু এবং কেরালার মতো দক্ষিণের রাজ্যগুলি, ভারতের সেরা স্বাস্থ্য ও শিক্ষা ব্যবস্থার মধ্যে, 1.3 হার রেকর্ড করেছে৷

“80 এর দশকের গোড়ার দিকে ভারতে আঞ্চলিক উন্নয়নের উপর প্রচুর গবেষণায় দেখা গেছে যে দক্ষিণের রাজ্যগুলি অর্থনীতি এবং সমাজে মহিলাদের অবস্থান উভয়ের ক্ষেত্রেই দ্রুত বিকাশ করেছে। তাই এই কারণগুলি নিম্ন প্রজনন হারে অবদান রেখেছে,” সিনহা বলেন।

একটি পতনশীল উর্বরতা হারের পরিণতি কি?

2005 সালে, ভারতের জনসংখ্যা ‘ডেমোগ্রাফিক ডিভিডেন্ড’ নামক একটি পর্যায়ে প্রবেশ করেছে, একটি পর্যায়ে যখন একটি দেশের কর্মক্ষম বয়সের জনসংখ্যার অনুপাত (15-64 বছর) শ্রমশক্তিতে নেই এমন বৃদ্ধ ও শিশুদের সংখ্যার চেয়ে বেশি। UNFPA অনুসারে, ভারতের জনসংখ্যাগত লভ্যাংশ 2055 সাল পর্যন্ত স্থায়ী হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

জাপান, সিঙ্গাপুর এবং হংকং 1960 এর দশকে এই পর্যায়ে প্রবেশ করে এবং দ্রুত উন্নত অর্থনীতিতে পরিণত হয়। 1980-এর দশকে চীন এই পর্যায়ে প্রবেশ করে এবং – অর্থনৈতিক সংস্কারের সাথে মিলিত – একটি অর্থনীতি হিসাবে দ্রুত বৃদ্ধি পায়। আজ এটি বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতি।

ভারতেও, জনসংখ্যাগত লভ্যাংশ অর্থনীতিকে চালিত করতে সাহায্য করেছে। কিন্তু লক্ষ লক্ষ বেকার রয়ে গেছে এবং – চীনের মতো – ভারত একটি উন্নত অর্থনীতি থেকে অনেক দূরে।

এখন, ক্রমবর্ধমান উর্বরতার হারের সাথে, ভারত জনসংখ্যাগত লভ্যাংশের সুবিধাগুলি কাটাতে সক্ষম নাও হতে পারে, বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন, কারণ একটি সঙ্কুচিত শ্রমশক্তি এবং দ্রুত বয়স্ক জনসংখ্যা।

“যদি কম শিশু জন্মগ্রহণ করে, তাহলে প্রায় 30 থেকে 40 বছরের মধ্যে, ভারতে আরও বেশি বয়স্ক লোক থাকবে যারা শ্রমশক্তিতে ততটা অংশগ্রহণ করতে পারবে না, যা দেশের কর্মশক্তির জন্য একটি চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে,” সিনহা বলেছিলেন।

ভারতের জনসংখ্যার তথ্যের পিছনে রাজনীতি কী?

দেশের বিভিন্ন অংশে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত উর্বরতার হারের অর্থ হল উত্তরের রাজ্যগুলি – যেগুলির ইতিমধ্যেই বেশি জনসংখ্যা রয়েছে – আগামী বছরগুলিতে ভারতের জনসংখ্যার ক্রমবর্ধমান অংশের বাড়ি হবে৷

দক্ষিণ রাজ্যগুলি ইতিমধ্যে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে অভিযোগ করেছে যে ভারতীয় ফেডারেল সরকার – বিশেষ করে মোদির অধীনে – কম তহবিল দিয়ে “শাস্তি” দেওয়া হচ্ছে, সিনহা বলেছিলেন। মোদির ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) ঐতিহাসিকভাবে দক্ষিণ ভারতে বড় রাজনৈতিক প্রবেশের জন্য সংগ্রাম করেছে, যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলিতে এটি লাভ করেছে।

এখন, “দেশের সরকার দ্বারা রাজ্য সরকারগুলিতে আর্থিক সংস্থান বন্টন” একটি আরও বড় রাজনৈতিক ফ্ল্যাশপয়েন্ট হয়ে উঠতে পারে, তিনি পরামর্শ দেন। এই বছরের শেষের দিকে, ভারত সরকার সংসদে “সীমাবদ্ধকরণ” নামে একটি নীতি চালু করবে, যা এই বছরের শুরুতে শুরু হওয়া উপমহাদেশের নতুন আদমশুমারির উপর ভিত্তি করে এবং 2027 সালে শেষ হওয়া জনসংখ্যার পরিসংখ্যান অনুসারে প্রতিটি রাজ্যকে আসন বরাদ্দ করবে।

সিনহা যোগ করেন, “যখন সীমানা কার্যকর হবে, তখন সংসদে দক্ষিণের আসনের ভাগ কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।”

তদুপরি, ভারতের ক্ষমতাসীন বিজেপি দীর্ঘদিন ধরে এই স্টেরিওটাইপকে আলোড়িত করেছে যে ভারতে মুসলমানরা হিন্দুদের চেয়ে বেশি সন্তান উৎপাদন করছে – হিন্দুদের মধ্যে ভয় জাগিয়েছে যে মুসলমানরা একদিন ভারতে সংখ্যাগরিষ্ঠ বিশ্বাস হিসাবে তাদের ছাড়িয়ে যেতে পারে। হিন্দু উগ্র ডানপন্থীরা হিন্দুদের আরও সন্তান জন্ম দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে আসছে। ফেব্রুয়ারিতে, রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সংঘ (আরএসএস) প্রধান, মোহন ভাগবত, সম্প্রদায়ের দীর্ঘমেয়াদী সামাজিক অবক্ষয় রোধ করতে হিন্দু দম্পতিদের কমপক্ষে তিন থেকে চারটি সন্তান নেওয়ার আহ্বান জানান।

বাস্তবে, ভারতের মুসলিম জনসংখ্যা ছিল 2011 সালের শেষ আদমশুমারিতে 13 শতাংশ। সরকারী তথ্য দেখায় যে মুসলিম উর্বরতার হার হিন্দু সহ ভারতে অন্যান্য ধর্মীয় গোষ্ঠীর তুলনায় দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে। মুসলমানদের মধ্যে উর্বরতার হার 1992 থেকে 2021 সালের মধ্যে 4.41 থেকে 2.36-এ নেমে এসেছে, যেখানে হিন্দুদের জন্য এটি 3.3 থেকে 1.94-এ নেমে এসেছে।

সাম্প্রতিক সমীক্ষায় আরও পরামর্শ দেওয়া হয়েছে যে ভারতের উর্বরতার হার বিভিন্ন ধর্মে দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে।

ভারত কি তার ক্রমহ্রাসমান প্রজনন হারে সাড়া দিচ্ছে?

যদিও ভারত সরকার এখনও তার ক্রমহ্রাসমান প্রজনন হার মোকাবেলা করার জন্য একটি দেশব্যাপী নীতি ঘোষণা করেনি, তবে পৃথক রাজ্যগুলি মানুষকে আরও সন্তান নিতে উত্সাহিত করার চেষ্টা করছে।

গত মাসে, দক্ষিণ ভারতের অন্ধ্র প্রদেশ রাজ্য বলেছে যে পরিবারগুলি তৃতীয় সন্তানের জন্মের জন্য 30,000 টাকা ($314) এবং চতুর্থ সন্তানের জন্য 40,000 ($418) পাবে। SRS-এর তথ্য অনুযায়ী, অন্ধ্রপ্রদেশের মোট উর্বরতার হার 1.4।

পশ্চিমে গোয়া এবং দক্ষিণে কর্ণাটক ও তেলেঙ্গানার মতো রাজ্যগুলি প্রথমবারের মতো অভিভাবকদের জন্য রাষ্ট্রীয় অর্থায়নে IVF কেন্দ্র চালু করেছে, যা লোকেদের আরও সন্তান ধারণ করতে উত্সাহিত করেছে।

সিনহা বলেন, ভারত সরকারের উচিত জনগণের ব্যক্তিগত প্রজনন পছন্দকে সম্মান করা এবং তাদের সমর্থন করা।

“ভারতের মতো দেশগুলির জনসংখ্যার কাঠামো এবং ভবিষ্যতের প্রয়োজনের উপর ভিত্তি করে একটি পাবলিক পলিসি তৈরি করা গুরুত্বপূর্ণ। তাই আমরা যদি বয়স্ক জনসংখ্যা হতে যাচ্ছি, তাহলে আমাদের অনেক বয়স্ক লোকদের সাহায্য করার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে,” তিনি বলেছিলেন। দেশের “এখন এমন একটি নীতি দরকার যা নিশ্চিত করে যে তাদের স্বাস্থ্যসেবা, পেনশন এবং বৃদ্ধ বয়সে সামাজিক নিরাপত্তা”।

এশিয়ার অন্য কোন দেশে উর্বরতার হার নাটকীয়ভাবে হ্রাস পেয়েছে?

চীন, তাইওয়ান এবং দক্ষিণ কোরিয়ার মতো অন্যান্য এশিয়ান দেশগুলিও দ্রুত পতনশীল প্রজনন হারের সম্মুখীন হচ্ছে।

বিশ্বব্যাংকের মতে, চীনের 1.0 উর্বরতা হার 2.1 প্রতিস্থাপন স্তরের অনেক নিচে।

তাইওয়ানের অভ্যন্তরীণ মন্ত্রক এই বছরের শুরুতে বলেছিল যে এর মোট উর্বরতার হার প্রায় 0.86 এবং সম্ভবত এর নীচে নেমে যেতে পারে।

জাতিসংঘ বলেছে যে দক্ষিণ কোরিয়ায় নারী প্রতি আনুমানিক 0.75 শিশুর হার – বিশ্বব্যাপী সর্বনিম্ন।